„Nimm das Rohr als Verlängerung, dann geht die Schraube besser auf.“

„Der Sprinter ist ganz schön in den Schnee gefahren – aber den kriegen wir Mädels gemeinsam da raus.“

„Schnee ist wie Wüste. Bei beiden Extremen gilt: Unter diesen Bedingungen zu fahren, ist eine wahre Herausforderung!“

Wenn Frauen so reden, dann sind sie bei Rallyevorbereitungen. Rallye? Rennen? Frauen? Schnee? Ja genau, alles das ist die ‚Aicha des Gazelles’. Ein Wüstenrennen von Frauen für Frauen. Doch heute bin ich im Auftrag der Mitarbeiterkommunikation unterwegs, um den Gazelles-Finalistinnen im Schnee bei den Wüstenvorbereitungen für das Rennen zu begleiten.

Aber noch mal kurz zurückgespult, zum Verständnis. Die „Rallye Aicha des Gazelles 2010“ steht unter der Schirmherrschaft des Königs von Marokko und geht über ca. 2.500 Kilometer. Sie besteht aus sieben Etappen, wovon zwei Marathon-Etappen sind, die über zwei Tage gehen. Die Teams dürfen nur Kompass, Trip Counter und Karte zur Orientierung verwenden, also kein GPS, keine Ferngläser und keine mobilen Telefone. Es gewinnt nicht das schnellste Team, sondern das, das im Rahmen der vorgegebenen Zeitleiste die kürzeste Strecke zwischen den Checkpoints gefunden hat.

Tja, neben den Profis und letztjährigen Gewinnerinnen, der Französin Anne-Marie Ortola und der Irin Jeanette James geht auch wieder ein zweites Team mit einem Mercedes-Benz Viano 4matic an den Start. Und dies besteht in diesem aus zwei Mitarbeiterinnen von Daimler.

„Rennfahrerinnen gesucht!“ – mit diesen Worten hat Daimler im Januar über das Intranet alle weiblichen Mitarbeiter im Konzern aufgerufen, sich zu bewerben. Voraussetzungen: die Bewerberinnen müssen zwischen 25 und 60 Jahren sein. Sie sollten körperliche Fitness, geistige und körperliche Belastbarkeit mitbringen, ein gutes Stück weit technisches Verständnis und Spaß am Autofahren (idealerweise Offroad-Erfahrung), gute französische Sprachkenntnisse (das Rennen findet im französischsprachigen Marokko statt) und einen ausgeprägten Orientierungssinn haben.

Die Resonanz auf die Bewerbungen war riesig: über 200 Daimler-Frauen wollten am Steuer des Renn-Viano sitzen. Doch nur zwölf konnten bei der Endausscheidung dabei sein. Und eben diese zwölf trafen sich am 3. Februar im bitterkalten und verschneiten Münsingen auf der Schwäbischen Alb zur Endausscheidung. Und mittendrin dabei, ausgerüstet mit Schneeboots und dickem Wintermantel im Namen der Transporter-Mitarbeiterkommunikation: meine Person. Aufnahmegerät, Spiegelreflexkamera, Camcorder rausgekramt und los geht’s. Eine spannende Sache.

Tagesziel: Die Rallye-Profis Ortola und James wählen die besten zwei aus der Gruppe aus. Und so versammelten sich die Damen auf dem ehemaligen Truppenübungsplatz in Münsingen. Die Location ist wie geschaffen für Rallyes: Hindernisparcours, hoher Schnee, unwegsames Gelände. Das ideale Terrain zur Rallyevorbereitung.

„Schnee ist wie Wüste“, so Rallye-Profi Jeanette James zum Auftakt. „Ob Du in einer Schneewehe oder in einer Düne feststeckst, ist egal. Aus beidem mit deinem Fahrzeug rauszukommen ist eine Herausforderung.“

Und so stand den Teilnehmerinnen ein intensiver Prüfungstag bevor. „À mon signal, vous partez tous en courant“, ruft Anne-Marie Ortola auf französisch. Die Teilnehmerinnen schauen sich kurz an, dann rennen Sie los. Konditionstest im Schnee.

Danach geht es zur zweiten Station. Die Situation ist diese: Der Vito hat einen Platten, das Rad muss gewechselt werden. „Das habt ihr andauernd bei einer Rallye,“ so Renn-Profi Ortola. Rad wechseln? Gar kein so leichtes Unterfangen bei dem weichen Schneeuntergrund. Aber die Damen stellen sich allesamt geschickt an, holen Wagenheber, Schlüssel und Verlängerungsrohr (der Hebelwirkung wegen!) aus dem Kofferraum des Vito. Und flugs im Zweierverbund ist das Rad gewechselt. „Teamwork ist wichtig,“ zeigt sich Rennfahrerin James zufrieden. „In der Wüste bist du auf den anderen angewiesen. Allein kommst du da nicht weit.“

Auf zum nächsten Parcours. Dort ist ein Sprinter im Schnee hoffnungslos festgefahren. Die Vorderräder stecken bis zur oberen Kante im Schnee, hinten hat sich der Transporter quergestellt. Ortola kurz und knapp: „Holt den da raus, macht ihn wieder fahrtüchtig!“

Die Damen legen sofort gemeinsam los. Idee ist: Schaufeln rausholen und ausbuddeln. Fußmatten unter die Antriebsräder legen. Gas geben und ausgraben. Schnell hat man sich gefunden und verständigt. Andrea setzt sich ins Fahrerhaus. Bettina nimmt die Schaufel in die Hand und buddelt am Vorderrad. Isabelle schiebt die Fußmatte unters Rad, Nadine und Maria dirigieren die Fahrerin. „Jetzt gib Gas und raus“. Andrea tritt aufs Gas. Der Sprinter erwacht zum Leben, bebt und windet sich in seinem Schneegefängnis. So ganz will er noch nicht. Hilft schieben? Weiß man nicht, aber Einsatz muss sein. Und so sind sechs Gazelle-Aspirantinnen am Werk, um den Sprinter zu befreien. Und es klappt. Nach einigen Minuten steht das Fahrzeug frei. Stolze und glückliche Gesichter, die da sagen: Wir haben es geschafft. Ortola nickt wohlwollend, fügt hinzu: „Gut. Bei der Raylle bleiben die Fahrzeuge immer im Sand stecken. Tout le temps.“

Parallel zum Sprinter-Freikriegen fahren die einzelnen Bewerberinnen im Vito mit Unterbodenschutz über einen ehemaligen Panzer-Parcours. Alles ist zugeschneit. Mit Schmackes gilt es, die steilen Hügel zu erklimmen. Genauso schnell braust der Van den Hügel dann auch wieder runter. Das Fahrzeug setzt auf, die Besatzung wird durchgeschüttelt. Kein Problem für die Kandidatinnen. Und schon gar nicht für das Fahrzeug.

Später am Tag ist Theorie angesagt: mit Kompass und Kartenmaterial gilt es umzugehen. Wo ist Norden? Wie richte ich die Karte aus? Wie zeichne ich wichtige Informationen ins Material ein? Kurze Erklärung der Profifahrerinnen, dann sind die Teilnehmerinnen auf sich alleine gestellt. „Wäre in der Wüste ja auch so,“ sagt Rennfahrerin Jeanette James knapp.

Nach einer persönlichen Fragerunde (Motivation der Teilnahme, Erfahrungen uvm.) mit jeder Teilnehmerinnen und den Profi-Gazellen ziehen sich James und Ortola zur Beratung zurück. Jetzt sollen aus allen Bewerberinnen die beiden besten ausgesucht werden. Die Auswahl ist schwer. Doch die Damen haben ein ausgefeiltes Bewertungssystem, das nach Punkten rechnet. Nach längerer Beratung treten die Rennfahrerinnen vor die Gruppe.

Spannung liegt in der Luft, zwölf Augenpaare sind auf die Lippen von Jeanette James gerichtet. Viel Leidenschaft, Energie, Hoffnung und Begeisterung ging dem jetzigen Moment voraus. Dann kommt die Erlösung: „Wir haben uns für Bettina und Andrea entschieden.“ Jubel bei den Gewinnerinnen. Sportsgeist bei den restlichen Teilnehmerinnen: Es wird sich gratuliert, umarmt. Man freut sich über den Erfolg der anderen. Der Tag hat die Gruppe zusammengeschweißt.

Und für Bettina und Andrea geht es bald los. Sie werden an einem Orientierungs-Training in der Wüste von Marokko teilnehmen. Dann wird es ernst: die Rallye startet am 13.03.2010 in Sete, Südfrankreich. Nach einer kurzen Überfahrt nach Tanger startet die Fahrt über mehrere Etappen und endet am 27.03.2010 in Essaouira am Atlantikstrand von Marokko.

Dann sind die Gazellen nicht mehr im Schnee, sondern im Wüstensand.

Und ich stell’ jetzt erstmal die Winterstiefel wieder in den Schrank!

Die Mercedes-Benz Vans Rallye-Team sind komplett: Renn-Profis Anne-Marie Ortola und Jeanette James (jeweils außen) für Viano #1. An Bord des Viano #2: Das Mercedes-Mitarbeiterinnen-Team Bettina Singhartinger (2. v.l.) und Andrea Spielvogel.

Und hier noch ein paar Videoeindrücke von diesem spannenden Tag:

Für diejenigen, die genauer wissen möchten, wie es bei der Gazelle Rallye aussieht, der kann sich hier einen Film von der Rallye im letzten Jahr anschauen.

Die Reaktionen waren durchweg positiv. Besonders der niedrige Geräuschpegel begeisterte die Testfahrer und einige meinten, dass allein das Gefühl, emissionsfrei Autozufahren, den Fahrkomfort erhöht. Viele Kollegen drehten den Zündschlüssel mehrfach hin und zurück, ehe sie glaubten, dass der Motor tatsächlich an sein.

Die einzige Herausforderung des Projektes war, dass die einzige Wasserstofftankstelle der Gegend am Stuttgarter Flughafen zu finden ist. Aber der Ausbau der Infrastruktur ist ja immerhin schon in Planung. Was den Verbrauch angeht, so benötigten die Autos im Schnitt knapp über einem Kilogramm Wasserstoff auf 100km. Angesichts eines Tankinhaltes von 4kg Wasserstoff beträgt die Reichweite in der Praxis also an die 400km. Bei einem aktuellen Preis von 9€ pro Kilogramm Wasserstoff an der Flughafentankstelle ist das Fahren auch bezahlbar. Hier einige Kommentare von Kollegen zur B-Klasse F-Cell:

Für diejenigen Kollegen und Interessierten, die letzte Woche nicht dabei sein konnten, hier noch einmal meine eigenen Fahreindrücke im Video festgehalten:

Halb neun morgens stehe ich nun also – von unserem Blog-Prakti Piotr begleitet – auf dem Campus in Möhringen und erhalte den Schlüssel ausgehändigt. Zum Start bekommen wir noch ein paar Tipps („Wundern Sie sich nicht, wenn Sie den Schlüssel drehen – und es passiert nix!“) und eine Warnung („So ein Testfahrzeug ist ziemlich teuer!“) mit auf den Weg.

Der erste Eindruck des Autos ist eigentlich ein wenig ernüchternd. Innen ist es einfach eine B-Klasse. Bei näherem Hinsehen ist aber das wiederum das Spannende. Man fährt hier ein Auto sehr nah an der Serienreife. Das heißt man fliegt hier nicht in einer futuristischen Studie durch virtuelle Welten sondern sitzt in einem ganz normalen Sitz, greift ein ganz normales Lenkrad und tritt ganz normale Brems- und Gaspedale. Der einzige Unterschied, der sofort ins Auge fällt: dort wo beim herkömmlichen Auto der Drehzahlmesser sitzt, hat der F-Cell eine Anzeige, die den aktuellen Kilowatt-Einsatz anzeigt (mit einem Negativ-Bereich für die Energiegewinnung z.B. beim Bremsen).

Wie bei der Schlüsselübergabe versprochen tut sich oberflächlich nicht viel als ich den Schlüssel drehe – kein Heulen und keine Vibration beim Starten des Motors, der Motor „springt nicht an“. Lediglich die Anzeige in der Armatur gibt einen dezenten Hinweis: „F-Cell wird gestartet.“ Weiterhin bleibt das Fahrzeug mucksmäuschenstill. Erst wenn man die Handbremse löst, den Schalthebel auf „D“ stellt und das Gaspedal beim Erstkontakt vorsichtig anstupst, zeugt ein leises Surren von der Fahrbereitschaft des Autos und es setzt sich anstandslos in Bewegung (”Tatsächlich – er fährt!”). Die ersten Meter fahren wir noch sehr vorsichtig auf dem Campus, doch das Beschleunigungs- und Bremsverhalten unterscheidet sich kaum von einem Auto mit Verbrennungsmotor. Uns fällt sofort das ruckelfreie Fahren auf. Gemeinsam mit dem niedrigen Geräuschpegel (wir müssen zwischendrin sogar die Klimaanlage abstellen, um überhaupt etwas vom Auto zu hören) sorgt das für hohen Fahrkomfort. Hier ein paar (fast geräuschlose) Videoeindrücke von der Fahrt:

Aber auch der Fahrspaß bleibt nicht auf der Strecke. Auf einem Display kann man sich während der Fahrt anzeigen lassen, wie der Energiefluss im Auto gerade aussieht. Man bekommt so schnell ein Gefühl dafür, ob die Vorderachse gerade von der Batterie oder bei höherem Tempo gemeinsam von Batterie und Brennstoffzelle angetrieben wird. Außerdem kann man gut nachvollziehen, in welchen Situationen man die Batterie wieder auflädt – also beispielsweise bergab oder beim Bremsen. Da das volle Drehmoment beim Anfahren direkt zur Verfügung steht, lässt man auch jeden S4 oder M3 an der Ampel locker hinter sich. Überhaupt ist der F-Cell natürlich trotz Seriennähe noch ein Hingucker im Stadtverkehr. Auch das Tanken macht Spaß. Dass man den Kraftstoff nun Kiloweise tankt ist zwar gewöhnungsbedürftig und für die wirklich eiskalte Zapfpistole bringt man sich besser ein paar gefütterte Handschuhe mit. Aber das ist wieder vergessen wenn man dem Tankwart beim Kassieren sagen kann: „Einmal Wasserstoff bitte!“

 

Am selben Tag durfte sich übrigens noch ein zweites Test-Duo hinter das-F-Cell-Lenkrad setzen. Auch diese zwei Herren haben Ihre Fahreindrücke in einem Video festgehalten:

Ich, Tobias Bantle, habe mich für das Maschinenbaustudium mit Vertiefung Antrieb und Fahrwerk im Werk Untertürkheim entschieden und bin dafür von einem kleinen Dorf nahe der ältesten Stadt Baden-Württembergs (Wer jetzt direkt an Rottweil gedacht hat, darf sich ausdrücklich selbst loben) ins schöne Stuttgart gezogen. Zusammen mit den anderen 22 Maschinenbauern von hier und den Kollegen aus Sindelfingen, Ludwigsfelde und Rastatt sind wir eine richtig große Gruppe, die zusammen mit den Untertürkheimer Informatikern im Ausbildungszentrum Brühl ihre erste Praxisphase absolviert.

Fehlen da nicht ein paar technische Fachgebiete? Richtig erkannt. Dem neuen Zentralisierungsmodell folgend, werden die einzelnen Studiengänge aller Werke zusammengefasst und an einem Ort ausgebildet, um eine einheitliche Ausbildung zu gewährleisten. So sind z.B. alle Mechatroniker für das erste Praxisjahr in Sindelfingen.

Im Brühler Auditorium wurde unsere Truppe am ersten Morgen pünktlich von Herrn Kandziora und Herrn Kotschner, unseren Ausbildungsingenieuren begrüßt. Auch Teamleiter Herr Goldbeck sowie Abteilungsleiter Herr Storr hießen uns Willkommen und stimmten uns mit Reden und einem lebendigen Dialog auf die kommenden drei Jahre ein. Danach folgte die obligatorische Vorstellungsrunde, denn nur die wenigsten von uns kannten sich schon näher. Auf diese Weise vergingen die Stunden und ehe man sich versah, war schon der erste Arbeitstag vorbei…

…seitdem sind etwas mehr als drei Monate vergangen. Unsere erste Praxisphase liegt nun hinter uns.
In dieser Zeit durchliefen wir in kleinen Gruppen á 10-15 Leuten verschiedene Bereiche der Ausbildungswerkstatt. Auf dem Programm stand zum Beispiel Steuerungstechnik, Schweißen, CNC-Fräsen, KFZ, Drehen, Feilen, Elektronik oder Roboterprogrammierung, denn als moderner Ingenieur sollte man schließlich über den Tellerrand seines eigenen Fachgebietes hinausschauen und weitreichendere Kompetenzen besitzen.

Neben dem praktischen Fachwissen kamen natürlich auch die ebenso wichtigen zwischenmenschlichen Aspekte nicht zu kurz. Als Highlight möchte ich hier das Teamseminar nennen, in dem wir in verschiedensten Gruppen Aufgaben bearbeitet und Präsentationen ausgearbeitet haben. So wurden beispielweise Brücken aus Papier gebaut oder Produkte wie ein Vogelkotabwehrsystem und ein Parkplatz-GPS vorgestellt – man kann sich denken, dass hierbei auch der Spaß nicht zu kurz kam. Ebenso stand eine gemeinschaftliche Wanderung durch die Stuttgarter Weinberge mit anschließendem Grillen an einem sonnigen Wintertag auf dem Programm. Das hat uns alle nochmals als große Mannschaft zusammengeschweißt!

Was bleibt nun nach drei Monaten hängen? Zum Einen ganz klar der immense Zugewinn an handwerklichem Geschick und fachlichen Grundlagen,  zum Anderen aber auch die Erkenntnis, wie viel „Mensch“ doch hinter einem Weltkonzern wie Daimler steckt! An dieser Stelle möchte ich mich noch bei allen Kollegen, Auszubildenden, Meistern und Führungskräften für die Hilfe und Unterstützung bedanken!

Nun hat gerade das erste Theoriesemester begonnen. Die nächsten drei Monate an der Dualen Hochschule werden wohl sehr arbeitsintensiv, aber wir freuen uns schon, die dort erworbenen Kenntnisse in der nächsten Praxisphase endlich umsetzen zu können!

Dieses einzigartige virtuelle Fahrerlebnis verdankt sich einer engen Zusammenarbeit zwischen Mercedes-Benz und dem Chefentwickler des Spiels, Kazunori Yamauchi, der den SLS AMG bei einer ausgiebigen Probefahrt auf dem Nürburgring selbst kennen und schätzen gelernt hat. Sofort war ihm klar: dieses Auto wird das Herz jedes Spielefans höher schlagen lassen, nicht zuletzt, weil es aus seiner Sicht zu den aufregendsten Neuerscheinungen im Supersportwagensegment gehört. Natürlich haben wir in enger Zusammenarbeit mit AMG dann sofort alles dafür getan, ihm sämtliche Fahrzeugdaten zur Verfügung zu stellen. Keine leichte Aufgabe, fast ein Jahr vor der Markteinführung. Doch wir wussten, dass es sich lohnen würde.

Seit der Veröffentlichung des ersten Gran Turismo vor rund 10 Jahren gelten Kazunori Yamauchi und sein Studio Polyphony Digital als unangefochtene Technologieführer im Bereich der digitalen Rennsportsimulatoren. Bei keiner anderen Spielereihe wird mit so viel Leidenschaft, Detailverliebtheit und Akribie daran gearbeitet, reale Fahrzeuge auf echten Rennstrecken so wirklichkeitsnah wie möglich erlebbar zu machen. Ganz klar: der perfekte Partner für unsere Marke. Nicht nur wir warten jetzt mit Spannung auf das finale Gran Turismo 5, dessen Titelbild der SLS AMG als erstes Fahrzeug eines deutschen Herstellers schmücken wird.

Bleibt die Frage: wie komme ausgerechnet ich zu so einem Job? Ich habe das Glück, als Gran Turismo-Fan der ersten Stunde nun Projektleiter für das Themenfeld „Videospiele“ zu sein, und zwar im Rahmen meiner Tätigkeit als Doktorand im Team Product Placement, Abteilung Branded Entertainment, Mercedes-Benz Brand Communication. Dabei kümmern wir uns nicht nur um Videospiele – auch Fahrzeugplatzierungen im deutschen Fernsehen und in amerikanischen Hollywood-Produktionen gehören zum Tagesgeschäft.

Das ist im Alltag bei weitem nicht so glamourös, wie es vielleicht klingt, sondern tatsächlich harte Arbeit. Manchmal darf man aber auch die Früchte ernten und so wie ich am Montag im Umfeld der MercedesGP F1-Team Präsentation das eigene Projekt bei Motorsportprofis und Prominenten anpreisen. Zwei der schönsten Erlebnisse: ein alter Formel 1-Haudegen wie Jochen Mass konnte auf dem virtuellen Nürburgring auf Anhieb ebenso glänzen wie sonst auf dem echten, und der 2003er Nascar-Champion Brian Vickers war sichtlich herausgefordert, hatte aber eine Menge Spaß und schloss gleich im ersten Versuch mit hervorragender Rundenzeit von 08:24 Minuten ab.

P.S.: Mein persönlicher Rekord liegt mittlerweile bei respektablen 08:17 Minuten, aber ich weiß, dass die 8-Minuten-Marke zu knacken ist…der (oder die) Erste, der/die das schafft und mir ein Beweisfoto  schickt (einfach im Kommentar verlinken!), kriegt eine kleine Überraschung aus dem Product Placement-Fundus.

Dort angekommen, herrschte noch das totale Chaos mit dem Aufbau. Herr Beitinger – unser Begleiter – und wir 4 Azubis warteten lange im Backstage-Bereich. Es waren sehr unterhaltsame Stunden, denn währenddessen sahen wir Nico Rosberg an uns vorbeilaufen und fragten natürlich gleich mal nach einem Foto:

Nach langem Warten kamen wir zu unserem ersehnten Probeauftritt. Zuerst schoben wir den noch abgedeckten Silberpfeil in den so genannten „Boxenstop“ vor der Schiebetüre. Wir bekamen noch einige Einweisungen und schon begann auch die erste Proberunde. Schon jetzt war uns klar, dass wir 4 Azubis einen ganz großen Auftritt am nächsten Tag hinlegen müssten. Diesen Vorgang des Hereinschiebens des Silberpfeiles übten wir noch mehrmals. Norbert Haug, der ebenfalls anwesend war, gab uns noch ein paar Tipps und verabschiedete sich bei uns, anschließend durften wir um halb 2 Uhr nachts nach Hause gehen.

Es war eine sehr kurze Nacht, für uns alle. Am Montagmorgen den 25.01.2010, trafen wir uns alle am Standort Untertürkheim und bereiteten uns noch vor. Unser Outfit bestand aus einem Mercedes-Benz Blaumann, Poloshirt und der passenden Jacke. Anschließend fuhren wir mit Herrn Beitinger zum Mercedes-Benz Museum, wo unser großer Auftritt bevorstand. In diesem Moment waren wir schon sehr aufgeregt. Im großen Eingangsbereich wurden wir schon erwartet und in den Backstage-Bereich geführt. Dort angekommen sahen wir schon die ersten bekannten Leute. Herr Dr. Zetsche war der erste, der auf uns zukam und uns herzlich begrüßte. Natürlich haben wir die Chance genutzt und ebenfalls ein Foto mit ihm geschossen. Es war ein sehr aufregender Moment, denn nicht immer hat man die Möglichkeit mit dem Daimler-Chef persönlich ein Foto zu machen.

Die Stimmung hinter den Kulissen war sehr locker. Es war wirklich hochinteressant, das gesamte Formel1-Team mal backstage zu erleben. Und schon sahen wir Ross Brawn und nutzen die Gelegenheit mit ihm zu reden – und natürlich ein Foto zu schießen.

Die Aufregung stieg bei uns von Minute zur Minute. Und man hörte draußen schon den ganzen Andrang der Presse.  Und schon ging es los mit der Veranstaltung. Wir 4 Azubis sammelten uns im „Boxenstop“. Alle gingen auf die Positionen und hinter uns standen schon Michael Schumacher und Nico Rosberg bereit. Es ertönte die Startmusik und schon ging das Tor auf. Wir schoben im Gleichschritt den neuen Silberpfeil raus. Das Blitzlichtgewitter war enorm.

Am Ende der Bühne parkten wir den Wagen. Anschließend standen wir 4 Azubis links und rechts von Michael Schumacher und Nico Rosberg. Die Moderatorin fragte uns noch etwas und schon durften wir auf unsere Plätze in der ersten Reihe. Dort beobachteten wir die ganze Show und nach einer halben Stunde war das Event auch schon vorbei.

Am Ende durften wir noch einmal hinter die Kulissen, wo sich auch die ganzen Stars des Tages einfanden. Jetzt konnten wir natürlich auch noch mit den Rennfahrern Michael Schumacher und Nico Rosberg ein Bild machen. Diese Bilder und Eindrücke werden wir 4 Azubis und Herr Beitinger sicherlich noch lange in Erinnerung behalten.

Der Markenclaim von smart lautet „open your mind“. Das haben wir wörtlich genommen: Seit dem 6. Januar 2010 sind smart- und Design-Fans aus aller Welt eingeladen, auf der Website den smart fortwo zu gestalten. Gesucht wird das coolste smart-Design. Noch bis zum 23. Februar 2010 können die Designentwürfe online gestellt werden. Im Anschluss daran wählt eine unabhängige Expertenjury auf Basis der Community-Bewertungen die besten Beiträge aus. Auf die Gewinner warten Preise im Wert von insgesamt 5.000 Euro.

Viele smart-Fans haben Freude daran, ihr Fahrzeug mit Accessories- und Zubehörprogrammen zu individualisieren. Viele Fans gehen noch weiter und entwickeln ganz eigene Ideen. Mit dem Designwettbewerb bietet Smart eine Plattform für diese Kreativität. Ausgangspunkt ist ein Design-Konfigurator, der Millionen von Farben bietet, eine Vielzahl von Aufdrucken, Mustern und Formen. Die Smart- und Design-Fans können auch eigene grafische Ideen entwickeln und hochladen – und die Entwürfe dann mit anderen Teilnehmern diskutieren. In den ersten zwei Wochen des Wettbewerbs haben sich 2.700 Menschen als Mitglied angemeldet, 11.500 Designentwürfe wurden gepostet und über 50.000 Bewertungen vorgenommen.

 

„Style your smart“ basiert auf mehreren Ideen in der Business Innovation Community – unter anderem auf der meist diskutierten und gleichnamigen Idee ‘Style your smart’ von Reinbert Ulrich sowie auf ‘Smart Design-Wettbewerb’ von Denis Simic – beides Daimler-Mitarbeiter.

Dieter Feder , Business Innovation, und happy smart-Fahrer seit 2000

Zuhören allein ist stumm

Es ist ja nicht so, dass deutsche Unternehmen die Bedeutung von Social Media (auch bekannt als Web 2.0) für das Image einer Marke negieren würden. Deutsche Unternehmen liegen in der positiven Einschätzung dahingehend laut einer aktuellen Studie des Business Branding Networks (BNN, Januar 2010) mit 67 Prozent im internationalen Vergleich sogar ziemlich weit vorne.

Von der Bereitstellung brauchbarer Budgets bis hin zur kommunikativen Praxis scheint es jedoch ein sehr großer Schritt zu sein. Ähnlich wie beim E-Mail Marketing: Kundendaten wurden über die letzten paar Jahre in großen Mengen gesammelt. Doch statt sie für kommunikative Aktivitäten zu nutzen, bekommen alle Adressaten immer noch den gleichen Newsletter, auf den man theoretisch antworten kann. Das nennt sich dann Dialogmarketing. So wie früher die Menschen die Botschaften vorrangig wahrgenommen haben, unterliegen manche Marken nun dem Trugschluss, es reiche aus, die kursierenden Meinungen im Social Web ebenfalls nur zur Kenntnis zu nehmen.

Wie entspannt man allerdings auch als Marke mit scheinbar kritischen Situationen im Internet umgehen kann, hat z. B. Electronic Arts für sein Golf-Spiel „PGA Tiger Woods 08“ gezeigt. Ein Nutzer entdeckte einen stupiden Grafik-Fehler im Spiel und dokumentierte ihn auf Youtube. Nun war der Fehler nicht besonders groß, das Spiel aber seit Jahren ein wichtiges Referenzprodukt. Jedenfalls schickte der Hersteller nicht beleidigt die Anwälte seiner Rechtsabteilung in den Ring, sondern antwortete augenzwinkernd und ebenfalls mit einem Clip auf Youtube.

Davon ausgehend, dass immer mehr Marken den Windschatten des Social Web für sich nutzen und entsprechend Fahrt aufnehmen, bleibt festzuhalten: Ihr Schicksal liegt zu einem großen Teil in ihrer eigenen Hand: Sprich, oder stirb – aber denke nach, bevor Du redest!

Über einfache Antworten

Dass wir uns nicht missverstehen. Ich misstraue einfachen Antworten grundsätzlich – vor allem wenn es um komplexe Fragen geht. Allerdings können manchmal einfache Ideen den Anstoß zu einer komplexen Überlegung geben. Wie etwa die erste These des Cluetrain Manifests: Märkte sind Gespräche.

Nebenbei: Die Gelegenheit zu diesem Beitrag wurde mir freundlicherweise durch eine einfache Antwort auf die Frage nach einem neuen Mercedes Claim im Horizont-Blog “Off The Record” gegeben. Meine Idee hierzu war: Mercedes braucht keinen Claim. Die Marke ist stark genug, wovon ich – wie sicher die meisten Leser dieses Blogs auch – absolut überzeugt bin. An Stelle der freundlichen Einladung zu einem Gastbeitrag hätte ich mich sicher auch über einen PKW der Marke Mercedes gefreut, ihn aber auf dem freien Markt gegen einen englischen Sportwagen eingetauscht – als Nachweis meiner Integrität als Blogger.

Norbert Diedrich „Bei den Marken sollte weniger die Angst vor dem Kontrollverlust über das Image, als vielmehr die Sorge um gute Qualität tonangebend sein.“

Autor: Norbert Diedrich Twitter: @Nordbergh; ehem. Werbetexter, Motorsportredakteur, Kabarettist; seit 2008 Kommunikationsberater bei pr://ip – Primus Inter Pares

Überwiegend männliche Leserschaft

Zunächst einmal ein paar grundlegende Daten. 76% der Teilnehmer waren männlich. Damit bestätigen sich die Erkenntnisse aus dem vergangenen Jahr (2008/09 83%), dass das Daimler-Blog überwiegend von Männern gelesen wird. Dies liegt zum einen an der großen internen Leserschaft – zwar steigt der Frauenanteil an der Gesamtmitarbeiterzahl der Daimler AG kontinuierlich (2008 12,2%), dennoch ist die Belegschaft natürlich überwiegend männlich. Andererseits ist auch die deutsche Blogland-/leserschaft eher von Männern dominiert.

Junges Publikum

Das Publikum des Daimler-Blogs ist relativ jung – ein Trend der sich schon im letzten Jahr abzeichnete. Deutlich mehr als die Hälfte der Leserschaft ist jünger als vierzig Jahre und die Altersgruppe der Zwanzig- bis Dreißigjährigen stellt mit 38% den Löwenanteil. Die Gruppe der Über-Fünzigjährigen ist dagegen unterrepräsentiert. Säßen wir in der Marketingabteilung, würden wir uns also über Erfolge bei der werberelevanten Zielgruppe freuen ;-)

Breites Spektrum an Hintergründen

Wie bereits im letzten Jahr festgestellt, stellen Mitarbeiter einen Großteil der Leserschaft. Die Zahl von 54% liegt etwas höher als die Zugriffszahlen, die wir aus den Netzwerken der Daimler AG verzeichnen. Aber auch Kunden, Aktionäre, Zulieferer,  Journalisten und der eine oder andere Bewerber zählen zu den Lesern des Daimler-Blogs. Im Vergleich zum Vorjahr hat der Anteil der externen Leser leicht zugelegt.

Hohe Lesefrequenz

Neu in diesem Jahr war unsere Frage nach der Häufigkeit der Zugriffe auf das Daimler-Blog. Interessant ist dabei, dass beinahe die Hälfte der Leser wöchentlich auf das Daimler-Blog zugreifen – ein Anzeichen dafür, dass es trotz (oder wegen) der großen Themenvielfalt eine recht große Stammleserschaft gibt. Nur 12% der Umfrageteilnehmer greifen seltener als monatlich auf das Daimler-Blog zu.

Hohe Online-Aktivität

Bereits im letzten Jahr hatten wir Forrester’s Social Technographics abgefragt und hatten eine überraschend hohe Aktivität der Leser im Web 2.0 festgestellt. Die Beteiligung der Leser im Web ist sogar gestiegen. Der Anteil der „Kreativen“, die aktiv bloggen, Videos hochladen und Podcasts erstellen liegt bei 40%. Das ist eine Steigerung zu den 34% aus dem letzten Jahr und liegt deutlich über dem deutschen Durchschnitt (9%). Auch die Anzahl der „Kritiker“, die Online-Reviews schreiben und Kommentare auf Blogs hinterlassen, ist auf 46% gestiegen (39% im Vorjahr). Insgesamt betrachtet erreicht das Daimler-Blog somit die Gruppe der investigativen Multiplikatoren immer besser.

Neues Design gut angenommen

Da wir im vergangenen Jahr das Design des Daimler-Blogs gründlich überarbeitet haben, war es für uns natürlich wichtig zu erfahren, wie das neue Layout und die vielen neuen Funktionen bei den Lesern ankommen. Aus der Umfrage ergibt sich diesbezüglich ein sehr positives Bild. 62% der Leser finden das neue Design besser als das alte, nur 9% sagt das neue Layout weniger zu. Auch die neuen Funktionen kommen gut an. 51% der Leser finden die neue Funktionalität besser, 10% finden sie schlechter.

Fazit

Das vergangene Jahr war ein sehr spannendes für das Blog-Team. Wie bereits im Weihnachtsrückblick geschrieben, gab es viele spannende Ereignisse im und um den Konzern, bei denen das Blog als wichtiger Bestandteil des Dialogs mit unseren verschiedenen Anspruchsgruppen zum Einsatz kam. Uns freut es, dass die steigende Bedeutung für unsere Unternehmenskommunikation auch mit wachsendem Erfolg beim Publikum einhergeht. So konnten wir im Vergleich zum Vorjahr die Zugriffszahlen um 29% und die Besucherzahl um 27% steigern. Auch die Verweildauer entwickelte sich positiv. Im Schnitt dauerte jeder Zugriff im vergangenen Jahr 5 Minuten und 11 Sekunden auf dem Daimler-Blog (2008 2:56min) – sicherlich ein Effekt der vermehrten Einbindung von Bildern und Videos sowie der Empfehlung von verwandten Beiträgen unter jedem Beitrag. An diesen Entwicklungen arbeiten wir natürlich weiter. Die intensivere Internetaktivität der Leser können wir seit Oktober mit neuen Funktionen bedienen – z.B. Bewertungen, Direktantworten auf Kommentare, oder Beiträge einfacher bookmarken und teilen. Und auf die Themen die 2010 auf uns zukommen sind wir selbst auch schon gespannt!

Twitter dient der Steigerung der Markenbindung. Mit dem Aufkommen von Twitter erfährt die Informationsverbreitung zwischen Internetnutzern eine immer stärkere Dynamik. Während in den USA nicht nur Player wie Starbucks oder Dell den Microblogging-Dienst nutzen, behandeln Unternehmen Twitter zur Pflege von Communities in Deutschland noch stiefmütterlich.

Eine Befragung von Nutzern von Twitter-Seiten unterschiedlicher Automobilmarken ergab dass DAX-Unternehmen mit gutem Beispiel vorangehen. Gerade Verbraucher, die sich aus Leidenschaft mit dem Thema Autos beschäftigen, hätten sich interessiert gezeigt, mit dem Unternehmen und mit dessen Marke in Kontakt zu treten. Link

Vier Jahre Corporate Blogging bei Frosta – Eine Bilanz Ist die Rede von Corporate Blogs, wird die Frosta AG gerne als Beispiel angeführt. Zu einem Motivationssprung unter den Mitarbeitern führte das Blog aber nicht – weil Offenheit und Transparenz ohnehin Teil der Firmenkultur sind. Link

Ford: “Unser Ziel ist die Führungsrolle bei Social Media” Eine Welt, eine Marke, ein Auto, eine Attacke. Mit dem Ford Focus präsentiert der Hersteller sein neues globales Auto und tritt künftig mit einer globalen Markenkampagne an. Auch ein offensiver Einsatz von Social-Media ist geplant. Ford beansprucht für sich die Führungsrolle im Bereich Social Media. Darüber sprach Olaf Kolbrück von Horizont mit Paul Thomas, Vice President Marketing Europe, und Social-Media-Chef Scott Monty. Link

Interview: Mercedes-Benz auf neuen Wegen… „Social Media ist kein vorübergehendes Phänomen, sondern ein grundlegender Wandel in unserem gesellschaftlichen Informations- und Kommunikationsverhalten.“ Eine Aussage die wohl kaum treffender zu formulieren ist. Daniel Seeger sprach mit Eleftherios Hatziioannou, Projektmanager Social Media im Team Interactive Marketing bei Mercedes-Benz Cars über Chancen und Risiken der neuen Medien, Mercedes-Benz und den Spagat zwischen Tradition und Moderne. Link

Mixed Tape Music Compilation 30 Das aktuelle Mixed Tape Album von Mercedes-Benz steht zum Download bereit. Link

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