Würden die Standmodelle rechtzeitig eintreffen? Würden alle Elemente rechtzeitig fertig werden? Ja – am Ende hat alles geklappt. Wo man tags zuvor noch von staubigem und zerkratztem Hallenboden empfangen wurde, präsentierten sich tags darauf High-Tech-Exponate auf feinem, Daimler-blauem Teppichboden und vor sauber ausgeleuchteten Info-Wänden. Pünktlich am Montagmorgen konnten wir die gesamte Standtechnik hochfahren und uns auf die ersten Interessierten vorbereiten. Viel Zeit blieb dafür nicht, denn kaum waren die Schnittmodelle der Mercedes-Benz B-Klasse F-CELL und des Concept BlueZERO F-CELL enthüllt, waren sie schon umringt von fotowütigen Messebesuchern. In einem richtigen Blitzlichtgewitter wurden die Modelle samt all ihrer Komponenten aus allen Perspektiven abgelichtet und bestaunt. Auch nachdem dieser erste Ansturm abgeebbt war, blieb das Interesse an den Fahrzeugen und der Brennstoffzellentechnik groß. Ein Gespräch reihte sich an das andere, teilweise waren vier Experten aus den Fachbereichen und ich als Kommunikations-Praktikant gleichzeitig im Gespräch mit interessierten Ausstellungsbesuchern und Konferenzteilnehmern.

Mittlerweile kenne ich daher die Eigenschaften und Vorzüge der Wasserstoff-B-Klasse auswendig: 400 Kilometer Reichweite, volle Alltagstauglichkeit, nur drei Minuten zum Tanken und, wonach besonders häufig gefragt wurde: Nein, sie explodiert nicht. Schließlich ist das ein Serienauto und Daimler hat sich nicht nur Sparsamkeit, sondern eben auch Sicherheit auf die Fahne geschrieben.

So ein ganzer Tag auf einem Messestand geht nicht spurlos an einem vorüber. Nicht nur spürt man abends die Füße doch recht deutlich, auch die exklusive Beschäftigung mit einem Thema begleitet einen bis ins Hotelzimmer. Mich jedenfalls – ich kann nicht ausschließen, sogar nachts von Lithium-Ionen-Batterien, Bremsenergierekuperation und Kennwerten zur Brennstoffzellendynamik geträumt zu haben.

 

Mag die Zukunft der Mobilität noch so spannend sein: Spätestens, wenn es soweit ist, wird es Zeit für etwas Abwechslung. Was für ein Glück, dass vor der Tür vier B-Klasse F-CELL Wagen zur Probefahrt bereitstanden. Denn Autos zu fahren macht doch noch mehr Spaß, als über sie zu sprechen. Zumal, wenn es so angenehme Fahrzeuge wie unsere B-Klassen sind. Einfach den Schlüssel umdrehen und losfahren, die Brennstoffzellenautos fahren sich beinahe schon erschreckend normal. Zwar konnte ich die Wagen nicht, wie meine Kollegin Viktoria, auf der Autobahn ausprobieren, aber auch beim Beschleunigen nach einem Ampelstopp macht das Auto soviel Spaß, dass man die ganze komplizierte Technik um einen herum glatt vergisst.

Nach so einer Probefahrt fällt es dann noch leichter, andere von der Technik zu überzeugen. So lautete dann die einzige noch häufigere Frage als die nach der Sicherheit: Wann kann man das Auto endlich kaufen?

Voraussetzung Nummer eins, nämlich die marktreifen Autos, bringen wir mit. Für die Rallye fahren wir drei Mercedes-Benz B-Klasse F-CELL vom Salzufer in die Berliner Holzmarkstraße, dem Startpunkt der Rallye. Ich darf fahren, was ich ziemlich aufregend finde – ich habe nämlich noch nie am Steuer einer F-CELL gesessen. So steige ich also mit meinem Kollegen Christian, einem F-CELL Experten, ins Auto, drehe den Schlüssel im Zündschloss und frage mich und ihn: “Ist es schon an!?” Ist es in der Tat, obwohl weder das vertraute Motorengeräusch aus einem normalen Auto noch etwas Anderes zu hören ist. Absolute Stille. Lediglich die Nadeln der Instrumente haben sich bewegt – das Auto ist fahrbereit. Geschaltet wird automatisch, ich gebe Gas und los geht’s. Auf dem Bildschirm sehe ich den Energiefluss durch das Fahrzeug, was mein Beifahrer spaßhaft als “Mäusekino” bezeichnet.

Ein dezentes Schnurren ist zu vernehmen, ansonsten fährt sich diese Brennstoffzellen-B-Klasse wie eine B-Klasse mit Verbrennungsmotor. Durch die Berliner Innenstadt vorbei an Siegessäule und Tiergarten macht es richtig Spaß, das Auto ist spritzig und im Berliner Straßenverkehr kann das nicht schaden. Die Stuttgarter Autofahrer finde ich im Vergleich zu den Hauptstädtern geradezu zahm. Auf der Total Tankstelle in der Holzmarktstraße wird heute eine Wasserstofftankstelle eingeweiht, die Total, Linde und Statoil gemeinsam aufgebaut haben: Ein Beitrag zu Voraussetzung Nummer zwei, der Infrastruktur, denn ohne Tankmöglichkeiten nutzen die Brennstoffzellenautos niemandem.

Wasserstofffahrzeuge von Opel, Toyota, Ford, Volkswagen und BMW sind schon da. Und es ist richtig was los. Der norwegische Botschafter Sven Erik Svedman (Statoil ist ein norwegisches Unternehmen), der Parlamentarische Staatssekretär aus dem Bundesverkehrsministerium Dr. Andreas Scheuer, Staatsekretärin Maria Krautzberger, Journalisten, Vertreter der beteiligten Unternehmen – alle sind gekommen, um den Startschuss der Rallye zu erleben. Nach diversen Reden wird die Zapfsäule enthüllt. Es verhält sich ähnlich wie mit dem Auto: Spektakulär unspektakulär. Einerseits ist es (noch) etwas Außergewöhnliches, denn bisher gibt es erst wenige Tankmöglichkeiten dieser Art. Andererseits sieht diese Zapfsäule aus wie jene für Benzin, ganz gewöhnlich.

 

Nach diesem offiziellen Teil geht es in die Fahrzeuge. Von der CEP bekommen alle teilnehmenden Autos Außenspiegelüberzieher mit CEP-Logo verpasst, die hier liebevoll “Bikini” genannt werden. Süß die Dinger – nur dass das Bikiniwetter fehlt. Immerhin ist es trocken. Dr. Andreas Scheuer, der oben erwähnte Staatsekretär, schwingt zusammen mit Dr. Klaus Bonhoff (NOW) die Startflagge und in einer Kolonne verlassen wir die Tankstelle Richtung Autobahn. Alle Fahrzeuge sehen aus wie normale Autos, fallen aber auf, weil sie zusätzlich zu den Bikinis eine spezielle Beklebung haben, die erkennen lässt, dass es sich um Brennstoffzellenfahrzeuge handelt.

Auf der Autobahn wird die Kolonne getrennt und auseinandergezogen – die Journalisten, die die Fahrzeuge fahren, wollen schließlich auch mal richtig Gas geben. Unsere B-Klasse F-CELL fährt bis zu 170 km/h – schneller geht’s auf dieser Strecke auch nicht. Geschwindigkeitsbegrenzungen und Blitzer am Autobahnrand sorgen dafür, dass man es nicht übertreibt. Der Fahrspaß ist aber groß und immer wieder sehen Fahrer anderer Fahrzeuge neugierig zu uns herüber oder begleiten uns ein Stück, um herauszufinden, was es denn mit diesen beklebten Fahrzeugen auf sich hat. So viele Brennstoffzellen-Autos, sieht man schließlich nicht alle Tage.

An der Autobahnraststätte in Stolpe haben wir unseren Zwischenstopp. Unsere B-Klasse F-CELL könnte die Distanz von Berlin nach Hamburg auch ohne Tankstop zurücklegen, aber es geht ja auch darum, den Tankvorgang zu demonstrieren. Die mobile Tankstelle von Linde erwartet uns bereits. Ein großer Lkw mit Wasserstoff. Der Techniker von Linde programmiert die richtige Druckzufuhr, setzt den Zapfpistole auf die Tanköffnung der F-CELL, verriegelt, fertig. Nach drei Minuten ist unser Auto getankt und kann Platz für die anderen machen. Beim ersten Mal kann es sicher nicht schaden, sich das Wasserstofftanken erklären zu lassen, aber dann schafft es der gemeine Autofahrer sicher auch ohne Hilfe. In Stolpe soll übrigens eine weitere fest installierte Wasserstofftankstelle entstehen – der perfekte Ort, um Berlin und Hamburg mit Wasserstofffahrzeugen zu verbinden.

Mich interessiert, wie es unter der Motorhaube aussieht, schließlich gibt es ja keinen Verbrennungs- sondern einen Elektromotor. Kaum ist die Haube oben, scharen sich die mitfahrenden Fotografen um das Fahrzeug und knipsen, was das Zeug hält. Der Motorraum sieht leer aus, zumindest ist nicht alles so dicht gedrängt wie bei einem Verbrenner. Ist ja auch nicht verwunderlich, da die wesentlichen Komponenten der B-Klasse F-CELL, d.h. Stack, Brennstoffzellensystem, Wasserstofftanks und Hochvolt-Batterie, im Sandwichboden untergebracht sind.

Nach der kleinen Fotoeinlage folgt die Mittagspause, in der über Verbrauch, Wasserdampfmenge (denn Wasserdampf ist ja das Einzige, was aus dem Auspuff herauskommt) und Fahreindrücke gefachsimpelt und diskutiert wird. Kleine Fachvorträge bieten zusätzliche Informationen.

Gegen 14 Uhr geht es weiter Richtung Hamburg. Die Fahrer tauschen, denn die Journalisten wollen schließlich verschiedene Fahrzeuge testen. Auf dem nächsten Teilstück bin ich Co-Pilot eines Journalisten des National Geographic. Mein Kollege hat auf all seine Fragen zum Fahrzeug, zur Technik und zu den notwendigen Rahmenbedingungen Antworten parat. Und ich selber lerne heute eine Menge dazu. Der große Vorteil der B-Klasse F-CELL gegenüber Elektrofahrzeugen mit Batterie ist die Reichweite. Dank der 700-bar-Technologie fahren unsere Fahrzeuge schon heute bis zu 400 Kilometer am Stück und das mit Platz für vier Personen und ohne Abstriche beim Kofferraumvolumen. Der zweite große Vorteil ist, dass das Tanken nur ein paar Minuten dauert und nicht stundenlang eine Batterie aufgeladen werden muss. Für Überlandfahrten eine grundlegenden Voraussetzung.

 

In Kleinserie wird es unsere F-CELL Autos noch in diesem Jahr geben. Kunden können sie leasen und erhalten eine umfassende Servicebetreuung. Und in Zukunft kommen mit höheren Stückzahlen dann auch niedrigere Preise.

Kurz vor Hamburg legen wir einen letzten Zwischenstopp ein, um uns mit allen Fahrzeugen zu versammeln und nochmals die Fahrer zu tauschen. Die verbleibenden 25 km in die Hamburger Hafencity fahren wir wieder im Konvoi, angeführt von einem Mercedes-Benz Bus mit Wasserstoffantrieb, aus dessen Auspuff nichts als Wasserdampf pufft.

Wir drehen eine Runde um den Horner Kreisel und treffen schließlich gegen 18 Uhr an unserem Ziel, dem Prototypenmuseum, ein. In der Hafencity ist bereits der Grundstein für eine weitere Wasserstofftankstelle gelegt. Hamburg und Berlin sind mit ihren Aktivitäten absolute Vorreiter in punkto Wasserstoffinfrastruktur und bilden eine wichtige Achse für die Etablierung dieser Technologie. Das Museum bietet eine tolle automobile Kulisse für die Willkommensfeier. Viele Vertreter aus Politik und Wirtschaft haben sich eingefunden, um uns zu begrüßen.

Der Tag hat gezeigt: Wasserstoff bewegt. Ich finde, die Demonstration ist gelungen. Am Ende des Tages werden die Fahrzeuge wie Rennpferde auf den Transporter verladen und sind kurze Zeit später schon auf dem Weg zu ihrem nächsten Einsatz bei der Weltwasserstoffkonferenz in Essen. Sollten Sie, liebe Leser, die Möglichkeit bekommen, ein Elektrofahrzeug mit Brennstoffzelle, wie die Mercedes-Benz B-Klasse F-CELL Probe zu fahren, lassen sie es sich nicht entgehen. Sie werden sicher so begeistert sein wie ich und viele andere Fahrer der CEP-Rallye.

Hier die Antworten: PANGAEA ist ein ganz besonderes Engagement von Mercedes-Benz. Es steht unter dem Motto „Explore, Learn, Act“. Von 2008 bis 2012 segelt der Abenteurer und Visionär Mike Horn mit seiner Crew auf der PANGAEA um die Welt. Das Ziel der Expedition: das Bewusstsein der Menschen für ihre Umwelt zu schärfen und zur Bewahrung natürlicher Ressourcen aufzurufen.Mit der Unterstützung der PANGAEA als Hauptsponsor unterstreicht Mercedes-Benz sein Engagement für die Umwelt und seine Nachhaltigkeitsmaßnahmen BlueEFFICIENCY. BlueEFFICIENCY steht für zukunftsweisende Effizienztechnologien sowie innovative Maßnahmenpakete zur Optimierung von Kraftstoffverbrauch und Emissionen. Denn unser Anspruch ist es, jedem Kunden ein Fahrzeug anzubieten, das genau auf seine Bedürfnisse zugeschnitten ist. Schon heute stehen den Mercedes-Benz Kunden unter dem Dachbegriff BlueEFFICIENCY 85 Modelle zur Verfügung, mit denen die Umwelt weniger belastet wird.

Jugendliche aus der ganzen Welt unterstützen Mike Horn bei seinen Expeditionen. Sie heißen „Young Explorer“ und erforschen mit der PANGAEA die Erde, darunter die Antarktis, Neuseeland, Malaysia oder Indien. Manuel und Kerstin – zwei der bislang vier deutschen „Young Explorer“ – durften Indien, beziehungsweise Malaysia erleben. Umweltschutz ist für beide auch nach der Expedition ein großes Thema.

Und genau hier kommt auch unsere F-CELL ins Spiel. Die Produktion der B-KLASSE F-CELL läuft bereits in Sindelfingen. Dort wird eine Kleinserie von rund 200 Fahrzeugen produziert. Die beiden Hauptmärkte USA und Deutschland erhalten jeweils in etwa die Hälfte des Produktionsvolumens. Ein Teil der Fahrzeuge geht darüber hinaus nach Norwegen. Das Fahrzeug wird im Rahmen eines Mietmodels ab 2010 an ausgewählte Flotten- und Privatkunden abgegeben.

 

Neben den technischen und finanziellen Herausforderungen für die Serienreife des Brennstoffzellenfahrzeugs muss aber vor allen Dingen auch der Aufbau eines Wasserstofftankstellen-Netzes angepackt werden. Einen entscheidenden Meilenstein für eine ausreichende Wasserstoffversorgung hat die Daimler AG im September 2009 gemeinsam mit ENBW, Linde, OMV, Shell, Total und Vattenfall gesetzt. In einem Memorandum of Understanding haben sich Partner auf einen Aufbauplan für ein Tankstellennetz in zwei Phasen verständig. Es gibt derzeit knapp 30 Wasserstofftankstellen in Deutschland, von denen sieben in einem öffentlichen Tankstellen betrieb integriert sind.

Wir haben die zwei Nachwuchs-Abenteurer Kerstin und Manuel eingeladen, unsere emissionsfreie F-CELL hautnah zu erleben und im Alltag zu testen. Denn wer wäre ein besserer Botschafter für unserer zukunftsweisenden Technologien, als zwei junge, engagierte Abenteurer? Den Tag mit der F-CELL haben wir in einem sehenswerten Video festgehalten – zusammen mit atemberaubenden Bildern der PANGAEA Expedition, die noch bis 2012 läuft. Film ab!

Die Reaktionen waren durchweg positiv. Besonders der niedrige Geräuschpegel begeisterte die Testfahrer und einige meinten, dass allein das Gefühl, emissionsfrei Autozufahren, den Fahrkomfort erhöht. Viele Kollegen drehten den Zündschlüssel mehrfach hin und zurück, ehe sie glaubten, dass der Motor tatsächlich an sein.

Die einzige Herausforderung des Projektes war, dass die einzige Wasserstofftankstelle der Gegend am Stuttgarter Flughafen zu finden ist. Aber der Ausbau der Infrastruktur ist ja immerhin schon in Planung. Was den Verbrauch angeht, so benötigten die Autos im Schnitt knapp über einem Kilogramm Wasserstoff auf 100km. Angesichts eines Tankinhaltes von 4kg Wasserstoff beträgt die Reichweite in der Praxis also an die 400km. Bei einem aktuellen Preis von 9€ pro Kilogramm Wasserstoff an der Flughafentankstelle ist das Fahren auch bezahlbar. Hier einige Kommentare von Kollegen zur B-Klasse F-Cell:

Für diejenigen Kollegen und Interessierten, die letzte Woche nicht dabei sein konnten, hier noch einmal meine eigenen Fahreindrücke im Video festgehalten:

Halb neun morgens stehe ich nun also – von unserem Blog-Prakti Piotr begleitet – auf dem Campus in Möhringen und erhalte den Schlüssel ausgehändigt. Zum Start bekommen wir noch ein paar Tipps („Wundern Sie sich nicht, wenn Sie den Schlüssel drehen – und es passiert nix!“) und eine Warnung („So ein Testfahrzeug ist ziemlich teuer!“) mit auf den Weg.

Der erste Eindruck des Autos ist eigentlich ein wenig ernüchternd. Innen ist es einfach eine B-Klasse. Bei näherem Hinsehen ist aber das wiederum das Spannende. Man fährt hier ein Auto sehr nah an der Serienreife. Das heißt man fliegt hier nicht in einer futuristischen Studie durch virtuelle Welten sondern sitzt in einem ganz normalen Sitz, greift ein ganz normales Lenkrad und tritt ganz normale Brems- und Gaspedale. Der einzige Unterschied, der sofort ins Auge fällt: dort wo beim herkömmlichen Auto der Drehzahlmesser sitzt, hat der F-Cell eine Anzeige, die den aktuellen Kilowatt-Einsatz anzeigt (mit einem Negativ-Bereich für die Energiegewinnung z.B. beim Bremsen).

Wie bei der Schlüsselübergabe versprochen tut sich oberflächlich nicht viel als ich den Schlüssel drehe – kein Heulen und keine Vibration beim Starten des Motors, der Motor „springt nicht an“. Lediglich die Anzeige in der Armatur gibt einen dezenten Hinweis: „F-Cell wird gestartet.“ Weiterhin bleibt das Fahrzeug mucksmäuschenstill. Erst wenn man die Handbremse löst, den Schalthebel auf „D“ stellt und das Gaspedal beim Erstkontakt vorsichtig anstupst, zeugt ein leises Surren von der Fahrbereitschaft des Autos und es setzt sich anstandslos in Bewegung (”Tatsächlich – er fährt!”). Die ersten Meter fahren wir noch sehr vorsichtig auf dem Campus, doch das Beschleunigungs- und Bremsverhalten unterscheidet sich kaum von einem Auto mit Verbrennungsmotor. Uns fällt sofort das ruckelfreie Fahren auf. Gemeinsam mit dem niedrigen Geräuschpegel (wir müssen zwischendrin sogar die Klimaanlage abstellen, um überhaupt etwas vom Auto zu hören) sorgt das für hohen Fahrkomfort. Hier ein paar (fast geräuschlose) Videoeindrücke von der Fahrt:

Aber auch der Fahrspaß bleibt nicht auf der Strecke. Auf einem Display kann man sich während der Fahrt anzeigen lassen, wie der Energiefluss im Auto gerade aussieht. Man bekommt so schnell ein Gefühl dafür, ob die Vorderachse gerade von der Batterie oder bei höherem Tempo gemeinsam von Batterie und Brennstoffzelle angetrieben wird. Außerdem kann man gut nachvollziehen, in welchen Situationen man die Batterie wieder auflädt – also beispielsweise bergab oder beim Bremsen. Da das volle Drehmoment beim Anfahren direkt zur Verfügung steht, lässt man auch jeden S4 oder M3 an der Ampel locker hinter sich. Überhaupt ist der F-Cell natürlich trotz Seriennähe noch ein Hingucker im Stadtverkehr. Auch das Tanken macht Spaß. Dass man den Kraftstoff nun Kiloweise tankt ist zwar gewöhnungsbedürftig und für die wirklich eiskalte Zapfpistole bringt man sich besser ein paar gefütterte Handschuhe mit. Aber das ist wieder vergessen wenn man dem Tankwart beim Kassieren sagen kann: „Einmal Wasserstoff bitte!“

 

Am selben Tag durfte sich übrigens noch ein zweites Test-Duo hinter das-F-Cell-Lenkrad setzen. Auch diese zwei Herren haben Ihre Fahreindrücke in einem Video festgehalten:

Die B-Klasse F-CELL hat diesen Preis meiner Einschätzung nach wirklich verdient und meine Kollegen und ich hier am Standort Nabern, wo wir die Brennstoffzelle entwickeln, haben unsere Stimmen bereits abgegeben.

Tun Sie es auch! Hier geht’s zur Abstimmung:

Spätestens Ende Januar werden wir wissen, ob es geklappt hat. Ich werde das Ergebnis hier im Blog posten!

Die Mercedes-Benz B-Klasse F-CELL ist das erste alltagstaugliche Serienauto mit lokal emissionsfreiem Brennstoffzellenantrieb, das wir auf den Markt bringen. Bereits nächstes Jahr werden wir insgesamt rund 200 Fahrzeuge bei Unternehmen, Behörden und erstmalig auch bei privaten Kunden einsetzen.

 

Gegenüber dem Vorgänger A-Klasse F-CELL zeichnet sich die B-Klasse durch

• wesentlich bessere Werte bei Leistung (100 kW/136 PS, 290 Nm Drehmoment),
• Reichweite (knapp 400 km),
• Lebensdauer und Effizienz aus
• und bietet erstmals eine Kaltstartfähigkeit bis -25° Celsius.

Die Brennstoffzelle der B-Klasse F-CELL arbeitet  wesentlich effizienter als ihr Vorgänger. Der neu konzipierte Brennstoffzellen-Stack, ist kleiner, entwickelt aber mehr Leistung bei gesunkenem Verbrauch (weniger als 1 kg Wasserstoff auf 100 km).

Weitere Informationen zur Brennstoffzellentechnologie haben wir hier für Sie zusammengestellt.

Ronald Grasman, Strategische Energieprojekte und Marktentwicklung Brennstoffzellenfahrzeuge