Oslo: Montag, 21.11.2011 um 7:00 Uhr – es herrscht lebendiges Treiben auf dem Gelände der Forschungsorganisation SINTEF in Oslo. Verwundert schauen die Mitarbeiter von SINTEF, als bereits Kamerateams, Vertreter vom EU-Förderprojekt H2moves Scandinavia (H2mS) und zahlreiche weitere Gäste sich auf dem Betriebsgelände von SINTEF eingefunden haben. Anlass ist die Eröffnung der 4. Wasserstofftankstelle in Norwegen und der Start der Demonstrationsaktivitäten der 10 B-Klasse F-CELL Fahrzeuge in Oslo.

Um 7:30 Uhr startete in gemütlicher und lockerer Atmosphäre das „Drop-in Breakfast“, wo sich die Presse bereits über das Projekt informieren und Kontakt zu den Akteuren aufnehmen konnte. Herr Ernst Herloff Kristiansen, Executive Vice President von SINTEF begrüßte alle Gäste und das H2mS Projekt wurde vom Koordinator Dr. Ulrich Bünger, LBST GmbH vorgestellt. Mit viel Frauenpower betrat Gøril L. Andreassen von ZERO die Bühne und verkündete freudig, dass jeder Tag eigentlich mit einer Wasserstofftankstelleneröffnung starten sollte.

Parallel wurde in der Osloer Innenstadt am Karl Johans Gate ein Brennstoffzellen-Auto-Korso veranstaltet, in dem der norwegische TV-Sender NRK in einem Morgenmagazin live Fachexperten zum Thema Brennstoffzelle interviewte und vom Projekt berichtete. Der Marketingverantwortliche von Bertel O. Steen (Generalvertreter in Norwegen für Mercedes-Benz) demonstrierte die „saubere Technologie“, indem er das Kondensat aus der B-Klasse F-CELL trank.

Der Korso fuhr anschließend zur neu erbauten Wasserstofftankstelle auf dem SINTEF-Gelände. Der „Ranga Yogeshwar aus Norwegen“ Moderator Ole André Sivertsen fuhr in einer B-Klasse F-CELL auf die Bühne und interviewte Jacob Krogsgaard, CEO von H2Logic, Peter Froeschle, Strategic Energy Projects & Market Development Fuel Cell / EV von Daimler und Allan Rushforth, COO bei Hyundai Europe. Der Höhepunkt der Veranstaltung war die offizielle Eröffnung der Wasserstofftankstelle durch den Oberbürgermeister von Oslo, Fabian Stang, und die Betankung einer B-Klasse F-CELL.

 

Im Anschluss an die Eröffnung der H2mS Tankstelle wurde die sechste jährliche ZERO Conference eröffnet. Auch der  frühere Gouverneur von Kalifornien Arnold Schwarzenegger, bekanntlich proaktiver Befürworter der Brennstoffzellentechnologie, referierte über die Relevanz der Technologie. Eine B-Klasse F-CELL stand ebenfalls für einen Ride&Drive den Besuchern der Konferenz zur Verfügung.

Alles in allem war Oslo nicht nur wegen der entspannten, naturverbundenen Menschen und den erfolgreichen Brennstoffzellen-Aktivitäten ein voller Erfolg. Meines Erachtens ist Skandinavien und im speziellen Norwegen eines der Zukunftsmärkte für alternative Antriebe. Bereits heute wurden über 4.000 Elektrofahrzeuge in Norwegen verkauft (in Deutschland ca. 2.300). Es gibt somit pro Kopf in Oslo mehr Elektroautos als in irgendeiner anderen Stadt der Welt. Zudem hat Norwegen bereits vier Wasserstofftankstellen und der Wasserstoff kann regenerativ gewonnen werden. Auch die Politik steht voll hinter dem lokal emissionsfreien fahren und bietet der Bevölkerung Incentives wie kostenloses Parken, Benutzung der Busspur und eine Steuerbefreiung.

Wenn man in der Suchfunktion des Daimler-Blogs das Stichwort F-CELL eingibt, spuckt einem die Maschine 29 bereits erschienene Artikel aus – zum F-CELL World Drive, der Brennstofftechnologie an sich, Emissionsfreiheit und vielem mehr. Dieser Beitrag wird zum einen die 30 voll machen und zum anderen noch ein bisschen mehr liefern – einen Blick hinter die Kulissen nämlich. Beim VOX-Dreh für die Sendung „Auto Mobil“ mit Birte Karalus im Werk Sindelfingen diese Woche bin ich nicht nur der Frage auf den Grund gegangen, wie aus einer B-Klasse eine B-Klasse F-CELL wird, sondern auch, wie so ein Fernsehteam eigentlich arbeitet. Aber stellen wir die Uhren mal zurück auf Anfang.

Acht Uhr dreißig morgens, Werksgelände Sindelfingen: Nach der ersten Begrüßung des 4-köpfigen Fernsehteams, bestehend aus Moderatorin, Redakteurin, Kameramann und Tonassistent, beginnt die Vorbereitung – wir gehen die einzelnen Stationen für die Produktion der B-Klasse F-CELL ab. Zwischen Rohbauten und röhrenden Fräsen wird das VOX-Team fündig. Man diskutiert, überzeugt sich gegenseitig und einigt sich letztlich auf die einzelnen Stationen. Das Ganze geht so lange, bis für jede Anmoderation, von der es in dieser Sendung sieben geben wird, ein geeigneter Drehort gefunden ist. Dabei unterstützt wird das Gespann von Achim Schwerdt, dem Leiter der Kompetenzwerkstatt in Sindelfingen, sowie von der Pressesprecherin des Werks, Marianne Ihring und dem Vertreter der Abteilung audio-visuelle Medien, Henning Busch. Letzterer hat die Zusammenarbeit mit VOX initiiert und in intensiver Organisationsarbeit die Kooperation zwischen Daimler und dem TV-Sender letztlich verwirklicht.

 

Nach der Werksbegehung muss nun nochmals die ganze Sendung durchgesprochen werden. Wann wird anmoderiert? Welcher Einspieler folgt auf den jeweiligen Moderationsschnipsel? Wann kommt Werbung und so weiter. Der komplette Ablauf ist bereits vorgeplant, lediglich die Moderationen müssen noch gedreht, später geschnitten und zu einer fertigen Ausgabe von „Auto Mobil“, dem quotenstärksten TV-Automagazin Deutschlands, zusammengefügt werden. Während bei mir die Spannung steigt, leuchten Birte Karalus’ Augen immer stärker. „Ich bin selbst ein Fan der Brennstoffzelle“, sagt sie. Kein Wunder, ist sie doch bereits zum F-CELL World Drive in diesem Jahr von Shanghai nach Peking gefahren und konnte sich von der Leistungsfähigkeit und Alltagstauglichkeit der Brennstofftechnologie überzeugen.

Als die Kamera startklar, der Ton gecheckt und alles bereit ist, kann es los gehen. Erste Station ist die Karosserie. Die B-Klasse F-CELL wird aus einer herkömmlichen B-Klassen Karosserie gefertigt. Der Rohbau aus Rastatt bietet die Kulisse fürs erste “Take” – die Begrüßung. Alles läuft ziemlich problemlos. Wenn sich Birte Karalus mal verspricht oder die  Einstellung noch nicht ganz perfekt ist, wird sie einfach noch mal gemacht bis die Redakteurin zufrieden ist und es weitergehen kann.

 

Anschließend dreht das Team von VOX an einigen der Produktionspunkte, die für eine B-Klasse F-CELL entscheidend sind: beim Einsetzten der leistungsstarken Lithium-Ionen-Batterie im Sandwichboden des Autos, bei der Montage der drei Drucktanks für den auf 700 bar komprimierten Wasserstoff, sowie beim Einbau des kompakten und leichten Antriebsmotors an der Vorderachse. Nach drei Anmoderationen ist erst einmal Mittagspause, bevor bei der Inbetriebnahme, sowie der Betankung und natürlich der Testfahrt mit der frisch produzierten B-Klasse F-CELL abermals die Klappe fällt.

Am Sonntag, dem 30. Oktober, um 17 Uhr ist das Endprodukt der Dreharbeiten bei „Auto Mobil“ auf VOX zu sehen. Mit bislang 200 Exemplaren der B-Klasse F-CELL steht die Produktion noch in den Anfängen, weshalb ich schätze, dass dieser Beitrag weder im Fernsehen, noch hier auf dem Blog der letzte zum Thema Brennstoffzellenantrieb gewesen sein wird.

Ihr letzter Weg führte weder durch trockene Steppen noch unberührte Wüsten, oder entlang sonniger Strände. Kein Franzose, Amerikaner oder überraschter Chinese blickte zu ihr hinüber, fotografierte, hinterfragte und wollte sie berühren. Die letzten 20 Meter von „Nummer 3“ der B-Klasse F-CELLs gingen in die Höhe; vom Foyer des Mercedes-Benz Museums bis in die dritte Ebene. Gehoben von vier Seilzüge, die pro Zug zehn Tonnen verkraften. Hier ist sie jetzt angekommen. Im Raum „Aufbruch – Der Weg zur emissionsfreien Mobilität“ können die interessierten Besucher seit vergangener Woche den Weltreisenden betrachten.

Seit seinem Startschuss Ende Januar war der Mercdes-Benz F-CELL World Drive in aller Munde. Drei B-Klasse Brennstoffzellenfahrzeuge bewältigten in knapp 125 Tagen eine Strecke von ca. 30.000 km über vier Kontinente. Die Botschaft der Tour war klar: Es ging darum zu demonstrieren, wie weit die Brennstoffzellen-Technologie bereits fortgeschritten ist und was im Rahmen der umweltverträglichen Mobilität möglich wäre, wenn die entsprechende Infrastruktur bereitstehen würde. Eine Aufgabe, die die B-Klasse F-CELL Nummer 3 mit Bravour gemeistert hat. Ihre damit besondere, individuelle Fahrzeughistorie, mit der gleichzeitig ein Meilenstein in der Fahrzeug- und  Entwicklungsgeschichte des Unternehmens gelegt wurde, prädestinierte sie, als Ausstellungsstück im Museum verewigt zu werden. Die beiden anderen B-Klassen F-CELLs sind im Forschungs- und Entwicklungsbereich für weltweite Ausstellungseinsätze unterwegs.

Der Transport und die Aufstellung von „F-CELL Nummer 3“ verlangte viel Zeit, Schweiß und Muskelkraft. Nach der intensiven Fahrzeugaufbereitung und -reinigung in Magstadt und Dettingen ging es per LKW bis zum Museum. Denn selbst fahren ging nicht mehr – zur Sicherheit wurde im Vorab der gesamte Wasserstoff aus dem Tank entfernt. Im Museum angekommen, griffen dann viele fleißige Hände zu, um die B-Klasse auf ihren letzten Platz zu „chauffieren“. Zusätzlich mussten entsprechenden Medien des Museums, wie z.B. der Audioguide (in acht Sprachen), Filme, Fotos und Broschüren geändert werden.

 

Sie befindet sich dabei in guter Gesellschaft. Der Raum „Aufbruch“ vereint Meilensteine des Daimlerkonzerns in der Entwicklung und Umsetzung emissionsfreier Mobilität. Gleich hinter „Nummer 3“ thront das Forschungsfahrzeug „Mercedes-Benz Auto 2000“, das bereits im Jahr 1981 auf der internationalen Automobilausstellung in Frankfurt am Main gezeigt wurde. Ziel war eine signifikante Senkung des Verbrauchs, was die Entwickler durch eine Erprobung von gleich drei Antriebskonzepten erreichten. Direkt daneben strahlt im Licht der Scheinwerfer der „NECAR 1“ – das 1994 vorgestellte erste Brennstoffzellenfahrzeug der Welt, und somit wohl der Urahn der aktuellen B-Klasse F-Cell. Durch die direkte Nähe von „Nummer 3“  erkennt der Besucher die enorme Entwicklung der letzten 17 Jahre, da der Laderaum des „NECAR 1“ noch komplett für die Brennstoffzellentechnik benötigt wurde. Einen ganz anderen Weg geht hingegen der daneben platzierte „Mercedes-Benz Vito E-CELL“. Der batterieelektrisch angetriebene Transporter eröffnet neue Möglichkeiten der Mobilität leichter Transporter.

Und so endet zwar die Reise der B-Klasse F-CELL im Museum, doch die Zukunft der Brennstoffzelle und der emissionsfreien Mobilität hat erst begonnen. Und wer weiß, was den Ingenieuren bei Daimler noch so einfällt. Platz für weitere Exponate auf der dritten Ebene gibt es genug.

www.youtube.com/watch?v=9YwsxwBX5bQ

Mehr Informationen, Bilder, Erlebnisse und Eindrücke über die Tour rund um die Welt gibt es auf der offiziellen Fanpage und auf dem F-Cell Posterous-Blog.

Alle waren gedanklich schon in der Sommerpause als Hr. Prof. Kohler, Umweltbevollmächtigter der Daimler AG, mich Ende Juli 2010 anrief und fragte, ob ich mir vorstellen könnte, mit Brennstoffzellenautos um die Welt zu fahren -- die Idee käme von ganz oben. Meine spontane Rückfrage „Ich ?“ zeigt mir heute, daß die technische Machbarkeit für unsere B-Klasse F-CELL eigentlich nie wirklich in Frage stand. Es kam anders, VIELE fuhren um die Welt -- auch ich -- und für mich startete das aufregendste Projekt meines Lebens.
Was mir als zweites durch den Kopf ging, war die Wasserstoffversorgung -- sicher die größte Herausforderung der Tour.

Wie wir das wohl hinbekommen, wo es doch jetzt nur erst ein paar Tankstellen weltweit gibt? Wir fragen Linde -- ohne die geht es sowieso nicht.

Wie kann man so etwas organisieren? Ressourcen, Experten, Zeitplan? Partner -- wer hat mit so etwas denn überhaupt Erfahrung? Der Adrenalinspiegel steigt.

Die Vorbereitung
Nun sollte man ja meinen, daß es für all die vielen Fragestellungen Experten gibt, die die Antworten haben, aber mitnichten. Bei jedem kniffligen Problem gab es 3 verschiedene Antworten sei es internationale Logistik, Zollprozesse oder Zertifizierungsfragen außerhalb der Triade. Hoffentlich entscheiden wir uns für die richtigen Antworten, denn es kann nur ein Ergebnis geben: Ankommen in Stuttgart nach 125 Tagen, wir sind ja Mercedes! Also Planungsprämisse für den Routenverlauf: The convoy never stops ! Never ! Das Adrenalin steigt weiter.

 

Wir haben ja zum Glück ein klasse Entwicklungsteam, das schon so manches Event auf die Beine gestellt hat -- also alle Experten an einen Tisch. Ab jetzt galt Ausnahmezustand -- wir planen den World Drive. Es werden Projektunterstützer geholt, Wasserstoff-Tankstellen in Sprinter entwickelt, F-CELLs ausgewählt, Begleitfahrzeuge beschafft, Ersatzteile gelistet, bestellt  und gesammelt, Flugzeuge (1 Jumbo nur für uns !) und Lkw (passen die in den Jumbo?) beplant, Anhänger bestellt („paßt nicht rein, nochmal, kleiner“), Betankungskonzept erstellt, Routenteile auf der ganzen Welt abgefahren, Tankplätze ausgekundschaftet, Gesetzgebung zum Tanken geprüft, Partner in den schwer zugänglichen Ländern gesucht, Kommunikationskonzepte erstellt, Fotographen und  Kameramänner gesucht, Journalisten gelistet und nicht zuletzt -- die Auswirkungen auf laufende Projekte gemeldet. Fahren wir lieber nach Osten oder Westen? Keine Zeit für lange Diskussionen, am 29.01. ist Abfahrt, entscheiden und nächstes Thema. Wenn das man gut geht!

Die Teilnehmer gehen schon mal zum Impfen -- ziemlich schwierig, wenn die Route noch nicht klar ist. Die Werksärztin verzweifelt -- „Hr. Niestroj, gegen was soll ich denn so impfen?“.

Die Tour
Nachdem wir jeden relevanten internen Prozeß auf seine Maximalbeschleunigung gebracht hatten, konnte es endlich losgehen. Nach dem Briefing Day waren alle heiß und wollten endlich losfahren. Das erste Team macht sich Sonntag morgen um 8 Uhr bei -9 Grad auf den Weg. Die Kalifornier lehren uns, daß es cool ist, den Tank mit Vollgas leerzublasen, die Chinesen wussten es vermutlich nicht besser. Nach einigem Eingerüttel wird es dann ab Südfrankreich endlich Genuß -- ein schlafloser allerdings. Die Autos fahren klasse, die Journalisten halten sich an die meisten Regeln und die Motivation im Team wächst -- bis hin zur Begeisterung. Das wird klasse und wir haben gerade erst angefangen!

www.youtube.com/watch?v=Kk-Il-oAN7c

In Miami springt der Funke dann über auf das neue Team. Auch hier werden Reifenpannen, geborstene Windschutzscheiben, kritische Fire Marshalls, Sonderwünsche der Journalisten und Teambildungsthemen mit Bravour gemeistert. Unser Fuel Cell Team aus Long Beach hat ganze Arbeit geleistet. Wir schaffen es mit 20 Fahrzeugen nach 7000km auf den Tag genau nach Vancouver, das Segelschiff von Mike Horn kann da nicht mithalten.

Down Under wartet auf uns, wieder wird ein Jumbo über Nacht von uns beladen, diesmal fliegen unsere Experten darin mit. Zwischenstopp in Honolulu, aber nur zum Tanken!

Die Profis vom MSR Team in Australien machen unseren Trip durch das Nullarbor zu einer Tour unter Freunden. Jetzt haben wir schon Erfahrung, die Abläufe sind klar, wir zeigen mit Stolz die Zukunft des Automobils. 37 Grad, viel Sand, 1 Millionen Fliegen, aber kein Känguruh! „Is this what you call work?“ fragt Geoffrey.

Jetzt kommt das Nonplusultra, China, das dunkle Kapitel. Alle Aussagen der chinesischen Behörden aus der Planungsphase wurden mindestens einmal revidiert, geändert, verschärft. Unsere Rallye-erfahrenen Guides kennen ihre Pappenheimer und wir erreichen gerade noch rechtzeitig die Events der Shanghaier Automesse. Die Lkw per Schiff aus Deutschland sind auch fast vollständig angekommen, noch schnell ein paar chinesische Führerscheine eingesteckt, Autokennzeichen auf Papier gedruckt und es kann losgehen. Verkehr und Straßenzustände machen die chinesische Etappe zu der langatmigsten und sicher exotischsten Herausforderung auf der Tour. Bis zu 150km lange Baustellen wechseln sich ab mit perfekten 3-spurigen Autobahnen.

 

Die letzte Teamübergabe findet in Kasachstan statt. Dann geht es mit großen Schritten nach Hause. Den einzigen Blechschaden an den F-CELLs beschert uns ein schläfriger Kasache mit seinem Lada SUV. Aber die weltweite Mercedes Familie hat auch in Kasachstan die wichtigsten Ersatzteile auf Lager, am nächsten Tag ist das F-CELL wieder im Einsatz. Nachdem die Technik so gut funktioniert, ist unser Konvoiteam schon heiß darauf, mal wieder etwas zu reparieren. Die letzten Tage fahren sich wie im Flug, rein nach Europa, schnell durch Skandinavien und rein nach Deutschland. Nach über 30.000km Strecke will eigentlich jeder weiterfahren: ist es wirklich schon vorbei? Ist nicht noch ein Kontinent übrig?

Das Fazit
Was nehmen wir alle mit aus dem F-CELL World Drive? Geht nicht -- gibt’s nicht, wenn alle zusammenhalten; Mercedes hat der Welt gezeigt wie die Zukunft aussieht; wir grüßen Bertha Benz von der A6 nach Mannheim und fahren die Babys durchs Remstal nach Hause. War doch gar nicht so schwer. Was für ein Trip!
Danke Mercedes, dass wir dies erleben durften.

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Auch wir -- das Blog Team -- möchten an dieser Stelle “Danke” sagen, für dieses tolle Projekt und die Möglichkeit ein Thema Fachbereichsübergreifend über Blogs, Twitter und Facebook zu unterstützen und so das Gefühl gehabt zu haben, virtuell an der Fahrt rund um die Welt teilgenommen zu haben.

Danke auch an die Manschaft und die vielen Beteiligten rund um die Tour. Ein emotionsgeladenes Video zeigt, dass diese Tour und ihre Eindrücke noch lange in den Köpfen der Menschen, die sie erlebt haben , bestehen wird.

www.youtube.com/watch?v=Wsi1jZmuEHg

Drei Brennstoffzellenfahrzeuge  sollen in 125 Tagen rund 30.000 km in 14 Ländern und auf vier Kontinenten zurücklegen.

Ziel: der Beweis der Serienreife und der Alltagstauglichkeit der Brennstoffzellentechnologie. Als Mitarbeiter der internen Kommunikation darf ich die Gewinner der Aktion „Mitarbeiter-Reporter gesucht“ auf der Etappe von Jiayuguan in China bis nach Almaty in Kasachstan betreuen. Die Mitarbeiter werden dabei in einer der drei B-Klassen F-CELL rund 2.400 km zurücklegen – in  emissionsfreier Mission sozusagen. Ich werde sie dabei nicht aus den Augen lassen.

Der Empfang im Jiayuguan International Hotel ist herzlich. Nach dem Briefing gehe ich früh ins knochenharte Bett. Immerhin wartet am nächsten Tag die erste der fünf Etappen mit rund 600 km auf uns.

Entlang der Seidenstraße: Sturm, Staub und Geröll weichen Oasenstädten und Alpen-Feeling

Beim morgendlichen Blick aus dem Fenster steigt die Vorfreude. Strahlend blauer Himmel und die schneebedeckten Gipfel des Qilian-Shan-Hochgebirges. Das Abenteuer kann beginnen. Wir starten in Richtung unseres ersten Etappenziels Hami. Die Landschaft ist, nun ja, keine Schönheit – Wüste eben. Nach entspanntem Dahingleiten auf der Autobahn und dem ersten Kontakt mit chinesischem Fahrverhalten ist der Spaß plötzlich vorbei. Die geteerte Straße endet unerwartet. Das neue Stück Autobahn ist leider erst in Arbeit. Es beginnt ein heißer Ritt über Geröll, Stein und Schotterpiste. Die Schlaglöcher tun ihr übriges. Der eigentlich so gutmütige Viano wird bei diesen Straßenverhältnissen zum schaukelnden Wohnzimmer. Ein leichtes Gefühl von Seekrankheit kommt auf.

Bemerkenswert, welch abwechslungsreiche Landschaft sich auf unserem Weg bietet. Eben noch auf rund 1.500 Metern, bewegen wir uns kurz darauf durch atemberaubende Wüsten- und Felsenlandschaften in Richtung der Oasenstadt Turpan und fahren damit unter den Meeresspiegel. Links und rechts der Strecke sehen wir jede Menge kleiner durchlöcherter Hütten. Hier trocknen die Chinesen die Traubenernte zu Rosinen wie auch das Schild am Wegesrand „Grape Valley Turpan“ bestätigt. Apropos Straßenschilder: Diese sind nun  nicht mehr chinesisch-englisch, sondern chinesisch-arabisch beschriftet: Der Einfluss des Orients macht sich bemerkbar. Turpan selbst macht der Bedeutung einer Oasenstadt alle Ehre: Es gibt Wasser im Überfluss! Grund dafür ist das Jahrtausende alte, unterirdische Bewässerungssystem.

Hunderte Kilometer führt uns die Tour bereits über nagelneue Autobahnen, staubige Schotterpisten und holprige Landstraßen. Mit Kuitun haben wir ein weiteres Etappenziel hinter uns gelassen und nähern uns der westlichen chinesischen Grenze. Wer das Roadbook intensiv studiert hat, der weiß, dass China noch einen ganz besonderen landschaftlichen Höhepunkt für uns bereithält: „Sayram Hu“, ein gewaltiger Bergsee auf über 2000 Metern Höhe. Der Anblick ist atemberaubend: Die Wolken küssen sanft das Wasser, und man hat das Gefühl, am Meer angekommen zu sein. Ein idealer Platz für ein ausgiebiges Fotoshooting. Im weiteren Streckenverlauf erwartet uns eine Landschaft, die man als „Schweiz Asiens“ beschreiben könnte – Gebirgspässe und grüne Auen. Dazwischen aber fressen sich mehrere Tunnelbauten und eine gigantische neue Autobahnbrücke in das Idyll.

 

China, die größte Baustelle der Welt?

Egal, wo man in China unterwegs ist, man hat ständig das Gefühl: Es geht voran! Unzählige Kräne, schweres Baugerät und Lasttransporter zeugen von einem unheimlichen Wachstumsdrang. Gebraucht werden diese beispielsweise für neue Wohnblocks, kilometerlange Windparks oder die etlichen Autobahnkilometer, welche die chinesische Regierung in den nächsten Jahren fertig stellen wird.

Deutlich wird dies auch an einer Hochgeschwindigkeits-Bahntrasse, die unseren Konvoi hunderte von Kilometern begleitet und sich erbarmungslos durch chinesisches Bergmassiv und Täler schneidet. Dieser Kontrast zwischen scheinbarem Niemandsland und der mit Hochdruck betriebenen infrastrukturellen Entwicklung des Landes beeindruckt mich. Würden wir unsere Route in einem Jahr wieder fahren, würden die zahlreichen Baustellen und Umleitungen wahrscheinlich schon nagelneuen mehrspurigen Autobahnen gewichen sein.

Mit „ohne scharf“ bitte

Eigentlich bin ich jemand, der scharfes Essen meidet. Und anstatt Stäbchen zu benutzen, greife ich lieber zum Besteck – schlechte Voraussetzungen also für kulinarische Freuden in China. Aber in einem Land, in dem zum Frühstück schon gebratener Reis mit Hühnerfleisch gereicht und abends ein Feuerwerk aus verschiedenen Fleischsorten, Soßen und Gemüsearten geboten wird, müsste ja auch etwas für mich dabei sein.

Schließlich habe ich mich dazu entschlossen, anstatt Cashew-Kernen oder der obligatorischen Mittags-Lunchbox auch mal echtes chinesisches Essen in einer netten kleinen Autobahnraststätte zu probieren. Mein obligatorisches „mit ohne scharf“ aus der Dönerbude konnte ich mir aufgrund der unüberwindbaren Sprachbarriere sparen. Gereicht wurden selbstgemachte Nudeln mit einer appetitlichen Hackfleischsauce – Soße drüber, aufgewickelt und ab damit in den Mund. Nach dem ersten Bissen beschleicht mich das ungute Gefühl, dass dieses Essen doch ein kleines bisschen zu scharf für mich ausgelegt sein könnte. Ich versuche, gute Miene zum bösen Spiel zu machen und lasse mir nichts anmerken, während sich mein Hals langsam aber stetig zuschnürt. Beim Blick über den Tisch bemerke ich, dass auch mein Gegenüber mit dem unverschämt hohen Schärfegrad kämpft. Schweiß steht ihm auf der Stirn, aber auch er lässt sich nichts anmerken. Wie echte Männer schmeißen wir uns diesen feurigen, aber sehr schmackhaften Mittagstisch ein. Nach gefühlten zwei Litern Wasser können wir beide schon wieder darüber lachen. Besitzer, Bedienung und Koch freuen sich jedenfalls, dass es den Mercedes-Menschen geschmeckt hat.

 

Völkerverständigung trotz des „Lost in Translation“-Effekts

Ohnehin begegnen einem die Menschen vor Ort mit Freude und Wohlwollen. Unglaublich, welche Strahlkraft die Marke Mercedes-Benz auf die Menschen dort hat. „Uiih, Mercedes! Good!!“, heißt es da oft, bevor wir minutenlang auf chinesisch zugetextet werden. Wir antworten fleißig auf Englisch und Deutsch. Und obwohl sowohl wir als auch unsere Gegenüber kein Wort verstehen, gibt es zum Abschied immer ein breites Lächeln und einen Handschlag – Völkerverständigung in ihrer besten Form! Und nachdem es für so manchen Tankstellen-Wärter zunächst nach Überfall ausgesehen haben muss, als wir mit fünf schwarzen großvolumigen Begleit-Fahrzeugen vorfahren, grüßen oder signalisieren auch diese spontan mit einem „Daumen hoch“ ihre Begeisterung.

Bye bye China – Hello Kazakhstan

Eine echte „Grenz“-Erfahrung war die Überfahrt nach Kasachstan. Nachdem sich die chinesischen Grenzbeamten zwei bis drei Stunden die Fahrzeugpapiere angesehen haben, fahren wir im World-Drive-Konvoi in die Grenzstation. Dort reist jeder von uns erst einmal ganz hochoffiziell aus China aus. Als wir mit unseren Fahrzeugen das Grenzhäuschen passieren, zeigt sich, dass unser Tross auch für die chinesischen Grenzbeamten ein nicht alltäglicher Anblick ist. Lachende Gesichter und grüßende Soldaten stehen Spalier.

In Kasachstan ticken die Uhren dann anders. Aber eigentlich nur wegen der Zeitumstellung. Mit dem Grenzübergang hat unser Tag plötzlich 26 Stunden. Der kasachische Kommandant begrüßt mich mit einem herzlichen „Morgen!“. Bis auf ein paar grimmig dreinblickende Beamte, die allerdings nur ihren Job gewissenhaft machen wollen, hat man das Gefühl, willkommen zu sein.

 

Auf die Frage, was es in Kasachstan gibt, hätte ich vor dem World Drive noch geantwortet: „Kasachen“. Nun weiß ich, dass es in dem achtgrößten Land der Erde vor allem atemberaubende Landschaften gibt: blühende Steppe, endlose Weite. Ein Panorama, das schon fast so perfekt ist, dass man denken könnte, man befindet sich in einer Filmkulisse. Die Kamera immer im Anschlag, machen wir für ein Fotoshooting an einem spektakulären Aussichtspunkt halt. Dieses wird spontan zum Happening für ein paar kasachische Großfamilien. Für den Fotografen und die Kameraleute eher hinderlich, da die Kinder immer wieder durchs Bild wirbeln. Spontan trommle ich die gesamte Truppe für ein „Family Photo“ auf der anderen Seite der Aussichtsplattform zusammen. Der Trick funktioniert! Familie, Filmer und Fotograf sind glücklich.

Die Filmaufnahmen im Kasten, aber noch mehrere hundert Kilometer vor der Brust, machen wir uns zu unserem letzten Etappenziel Almaty auf. Es wird spät an diesem Abend – gegen 23 Uhr bleibt noch Zeit für ein kurzes Abendessen und die Verabschiedung, bevor uns der Airport-Shuttle zum Flughafen und  zu unserer Maschine nach Frankfurt bringt.

Ein eingespieltes Team – Hut ab!

Glücklich schätzen können wir uns – die Mitarbeiter-Reporter und ich – dass wir diese Woche zusammen mit den World Drivern verbringen durften. An dieser Stelle ein ganz dickes Lob an alle Techniker, Organisatoren, Fahrer, Redakteure, Filmer, Fotografen, Übersetzer und vor allem an die Projektleitung! Ihr alle habt diesen World Drive perfekt organisiert und zu einem ganz besonderen,  unvergesslichen Erlebnis für mich gemacht. Ein Dank auch an die Jungs der Linde AG, ohne die dieser World Drive nicht möglich gewesen wäre. Hier habe ich automobilen Pioniergeist gespürt -- und wer weiß, vielleicht werde ich irgendwann mal meinen Enkeln von diesem Abenteuer in emissionsfreier Mission erzählen.

www.youtube.com/watch?v=zTwSi5CrcCc

Der F-CELL World Drive hat Australien durchquert und ist nun angetreten, um China zu erobern. Bereits auf der Messe in Shanghai, wo der „Drive“ einen kurzen Zwischenstopp einlegte, zeigte sich, dass in China großes Interesse an der Brennstoffzellentechnologie herrscht.

 

Bevor die drei Brennstoffzellen B-Klassen am 22.04. ihre bis dato längste Etappe fortsetzen und in 41 Tagen rund 14.000 Kilometer absolvieren, blicken wir noch einmal zurück. In den letzten 11 Fahrtagen und auf rund 5.300 km konnten wir mitverfolgen, wie 35 internationale Journalisten den dritten Kontinent der Tour durchquerten. Ebenso wie in Europa und den USA kann sich auch in Australien die Statistik sehen lassen.

Keine Unfälle, kein Ärger, keine Bußgelder. Keine Pannen mit den F-Cells. Zwei Reparaturen an den Anhängern für Generator und Ersatztankstelle, ein Platten.
Fast jeden Tag: Steaks! Und manch einer hat kein einziges Känguru in freier Wildbahn, aber dafür dann doch den ein oder anderen Koala gesehen.
Alle finden: Dieses Land ist großartig!
Alle finden: Die Organisations-Crew leistet großartige Arbeit.

 

 

Lust auf mehr? Dann schauen sie auch weiterhin vorbei und lassen Sie die F-Cell Kollegen wissen, dass ihnen viele für das Gelingen des World Drive die Daumen drücken und senden Ihren persönlicher Gruß an die Weltreisenden.

www.youtube.com/watch?v=M25e2MWW6R4

Mike, a few weeks ago you stayed in the Gobi Desert. Now you’re here in Stuttgart. We have temperatures below zero. You love the extremes, right?

I think life without extremes is not worth living. You have to step out of your comfort zone to discover new things – that’s what live is all about for me. A lot of people prefer to stay in their little fishpond swimming around in circles but in that fishpond you cannot develop yourself further. Only in the moment you step in the extreme conditions in any part of live – is it music, or art, engineering or journalism – you discover who you really are. And you can learn from these discoveries to progress in live.

What are the goals of your expeditions?

When I started my first expeditions as a solo explorer my goal was to gather knowledge and experiences and to get myself known a little bit better. And these expeditions told me to step out and to confront my problems instead of running away because it seems to be too difficult. A lot of us wish that live was easier and that there are less obstacles. But life isn’t easy, it is difficult. But if you better yourself you can make it much easier – and you can achieve goals no man ever achieved before.

This evening here in Stuttgart we celebrate the 125 years of automobile and pioneer engineering. Where do you see the parallels to Mercedes?

Mercedes-Benz is a pioneer in making automobiles. And having these cars around us all over the world for 125 years shows that they did it in the right way. Maybe it’s a little bigheaded to say, but I see myself as well a pioneer of exploration that has 25 years of exploration knowledge that has helped me to survived going up to 8.000 meters or swimming down the Amazon. I’m here to achieve these things like Mercedes-Benz wants to design good cars. They want to improve whatever benefits the environment in creating new technologies like the fuel cell or the e-cell cars. That is the same what I do in exploration. In this point the philosophy of knowing more and reaching your goals is exactly the same.

I’m sure you heard about the F-CELL World Drive. For this tour we have the technology. But what is still missing is the infrastructure. What do you think about electric mobility in the future?

If you take a look on the fuel cell or e-cell you see that the technology exists. But I think we should stop pointing fingers at Mercedes-Benz or other car manufactures and asking them what are they doing to better the CO2 emission. Why don’t we point a finger at ourselves and ask ourselves what are we going to do? I think people have to put their hands in their pockets to buy greener technology and to supply an infrastructure so we can put these cars on the road. I think the question that we have to ask ourselves is: “Are you ready to pay a little bit more for the world to exist much longer?” We are always asking other people what to do. Mercedes-Benz has done its part. But we haven’t done ours.

Through my expedition I try to educate the younger generation that the time has come to change. When we have the Mercedes-Benz driving experience with the young explorers you expose the young people to the most modern technology that exists today on the road. You change their mind. After 25 years of exploration seeing things that not a lot of people have seen I can say: we have to start changing now or maybe yesterday.

 

Many of our followers from the Daimler-Blog now want to know: How can we be a part of it? How can we get in contact with you and be part of the tour?

I think what is important is that it’s very easy to get in contact with us through the Mercedes-Benz Pangea, Facebook or Mike Horn website. Today we’re creating projects all around the world. Our expedition has grown up to such a dimension and maybe it is the biggest environmental expedition in the world for young people.

You are also the father of two children. Is this the motivation for you to accelerate ideas for a better green world in the future?

I think the responsibility I have for my children is to give them something they are proud of. And I don’t mean a bicycle or iPhone or a computer. It’s to give them something that I would like to receive, too: a better world. I received from my father an earth that was intact 45 years ago. If I want to give the same earth back to my children I have to start doing something today.

Thank you very much! Do you have some final words to say?

I would like to leave a message that is pretty simple: It’s up to us! It’s up to all of us, to make a difference. And if you can make a small difference, a lot of small differences will make one massive difference that can make our future generations appreciate our world like we’ve seen it when I was younger.

 

Aber blicken wir noch einmal zurück.
Alles begann am 29.01.2011 mit dem Startschuss zur Tour in Stuttgart. In 125 Tagen bewältigen drei Brennstoffzellenfahrzeuge der B-Klasse eine Strecke von ca. 30.000 km rund um die Welt.
Nach erfolgreicher Europa-Etappe konnte am 19.03. auch die USA-Tour mit Erfolg beendet werden. Die drei B-Klassen absolvierten beide Kontinente in nur 49 Tagen, bevor es nun Ende März von Sydney über Melbourne nach Perth weitergeht.

Anbei ein paar Fakten der USA-Etappe, die zeigen, dass Produkt und Mannschaft Großes bewegen:
Am „Reißbrett“ war die USA-Etappe mit 7.590 km geplant, tatsächlich haben die F-Cells wegen Pressetagen, sowie diversen Umwegen für Film und Foto über 10.000 Kilometer zurückgelegt.

 

• 3 F-Cells, 14 Begleitfahrzeuge, 3 Anhänger und 2 Trucks sind durch Florida, Alabama, Mississippi, Louisiana, Texas, New Mexico, Arizona, Kalifornien, Oregon, Washington bis rauf nach Vancouver in British Columbia gefahren.
• 37 Männer und 3 Frauen waren ständige Konvoi-Mitglieder.
• Rund 40 internationale Journalisten und ein TV-Star, Joshua Jackson von „Fringe –Grenzfälle des FBI“, haben den World Drive auf dieser Etappe begleitet, oder für einen Pressetermin vorbeigeschaut.
• 3 Zeitzonen wurden durchfahren und einmal wurde auf  Sommerzeit umgestellt.
• Der Wasserstoff-Durchschnittsverbrauch lag bei ca. 1,18 kg/100 km (Europa-Etappe: 1,25 kg/100 km)
• Der Verbrauchsrekord zwischen 2 Betankungen betrug sagenhafte 0,88 Kg/100 km und der Streckenrekord zwischen 2 Betankungen lag bei 360 Kilometer!
• An 3 öffentlichen H2-Tankstellen konnte betankt werden: In Santa Monica und Sacramento, Kalifornien und in Vancouver.
• Null Unfälle, 1 Reifenpanne, 1 Strafzettel wegen Falschparkens.

Erzählungen zufolge scheint es aber eine offene Frage zu geben, die alle Mitstreiter umtreibt: „Wie viele World Driver haben es geschafft, den Umschalte-Mechanismus von Badewanne auf Dusche im „Comfort Inn“ von DeFuniak Springs, Florida, herauszufinden?„
Nun gut, wenn dies das einzige Problem ist, drücken wir die Daumen, dass es so bleibt und wünschen viel Erfolg auf der dritten Etappe quer durch Australien.

Auf dem offiziellen F-CELL World Drive-Blog sind weiterhin alle Reisenotizen über die Fahrt nachzulesen und aggregiert finden sich alle Informationen rund um die Tour auch in englischer Sprache auf Facebook .

Am 29. Januar startete der F-CELL World Drive in Stuttgart und wird nach 125 Tagen Anfang Juni wieder dort ankommen. Ziel der Tour ist es, die technische Reife und Alltagstauglichkeit von Elektrofahrzeugen mit Brennstoffzelle zu demonstrieren und gleichzeitig auf die Notwendigkeit einer flächendeckenden Wasserstoff-Infrastruktur aufmerksam zu machen.

 

Doch dabei dreht sich nicht alles nur um die Vorstellung der innovativen Brennstoffzellentechnik. Es geht auch um die Geschichten „neben der Straße“. So werden Wissenschaftler, Erfinder und innovative Köpfe ebenso vorgestellt, wie Künstler und Menschen, die durch ihre Ideen, ihr Handeln und Visionen zeigen, dass jeder ein kleines Stück für eine grüne Umwelt leisten kann.

 

Auf der mehr als 3.000 Kilometer langen Strecke durch den Süden Europas haben sich die Fahrzeuge bereits bewährt. Egal ob es durch Frankreich, Spanien oder Portugal ging – die Autos standen ihren Mann; oder besser ihrer Brennstoffzelle. Ein kurzer Blick in die Welt der Fakten:

• Durchschnittsverbrauch: 1,18 Kilogramm Wasserstoff auf 100 km. Das entspricht 4,01 Liter Diesel – bei ganz normalem Betrieb in Stadt, Landstraße, Autobahn!
• Gesamtverbrauch: 114,96 Kilogramm Wasserstoff – und 5,0 Kilogramm Kaffee.
• Längste bisher zurück gelegte Strecke: Genau 320 Kilometer.
• 20 Fachjournalisten haben die Tour bislang begleitet, ein Vorstand (Dr. Thomas Weber), ein Direktor (Prof. Herbert Kohler), und zwei chinesische Glücksbringer (Geschenk von Journalisten, im Jahr des Hasen).
• Was sonst: 1 Strafzettel Team-Mitglied (Stopp-Schild missachtet!), 1 Strafzettel Journalist (logisch: zu schnell gefahren); 1 x Reifenwechsel (Technik-Anhänger), 1 neuer Blackberry für Arwed (Tour-Chef), 1 x Erkältung,  3 x Sonnenbrand (!), 3 x verlorene Zangen, 1x Beinahe-Überfall.
• Und unzählbar: Heftige Diskussionen und entspannte Plaudereien, dumme Sprüche und kluge Ratschläge, Gänsehäute vor lauter Schönheit von Natur, Stadt und  Reiseromantik.

Unbeschadet in den USA angekommen, absolviert der F-CELL World Drive seit dem 25. Februar seine zweite Etappe in dem Land der unbegrenzten Möglichkeiten und vielleicht auch der ein oder anderen Wasserstofftankstelle. Von Fort Lauderdale an der nordamerikanischen Ostküste geht es auf die erste nordamerikanische Etappe nach New Orleans. Insgesamt legen die Fahrzeuge in den USA und Kanada rund 7.500 Kilometer zurück, bis sie von Seattle aus ihre Reise nach Australien fortsetzen.

Auf dem offiziellen F-CELL World Drive-Blog wird weiterhin regelmäßig über die Tour berichtet.

Aggregiert finden sich alle Informationen rund um die Tour auch in englischer Sprache auf Facebook .

Jetzt möchten wir noch einen draufsetzen und die Welt umrunden. Der Startschuss für den Mercedes-Benz F-CELL World Drive fällt am 29.01.2011 in Stuttgart. In 125 Tagen – eine Anspielung auf die 125-Jahr-Feier „Erfinder des Automobils“ – möchten wir mit drei Brennstoffzellenfahrzeugen der B-Klasse eine Strecke von ca. 30.000 km bewältigen. Auf dieser Tour werden unter anderem Länder wie Spanien, USA, Kanada, Australien, China, Kasachstan, Russland und Norwegen durchquert.

Mit der B-Klasse F-CELL, dem ersten in Serie gefertigten Brennstoffzellenfahrzeug, haben wir ein Automobil, das den technologischen Stand hat eine solche Tour zu meistern. Das Fahrzeug vereint eine hohe Reichweite von rund 400 Kilometern mit kurzen Betankungszeiten und eignet sich dadurch sowohl für den alltäglichen Stadtverkehr, als auch für den Langstreckeneinsatz.

Die Botschaft der Tour ist diesmal aber eine ganz andere. Heute geht es darum zu demonstrieren, wie weit die Brennstoffzellen-Technologie bereits fortgeschritten ist und was in puncto umweltverträgliche Mobilität möglich wäre, wenn die entsprechende Infrastruktur bereitstehen würde. Dieter Zetsche, Vorstandsvorsitzender der Daimler AG und Leiter der Mercedes-Benz Car Group wies auf der diesjährigen Detroit Motorshow darauf hin: „Die Mercedes Fuel CELL Technologie ist marktreif, es kommt nun darauf an, Partner für den Aufbau der Infrastruktur zu gewinnen.“

Auf diesen Umstand, der fehlenden Infrastruktur, möchte Daimler aufmerksam machen. Es soll ein Aufruf an alle Beteiligten sein, die Entwicklung einer adäquaten Wasserstoff-Infrastruktur voranzutreiben, um die Verbreitung der Brennstoffzellen-Technologie zu unterstützen.

Damit Sie die Tour hautnah mitverfolgen können, werden wir Sie auf dem Daimler-Blog regelmäßig auf unserem „Side-Blog“, den Sie auch direkt unter http://fcellworlddrive.posterous.com erreichen, mit Updates der Tour informieren.

Dort können Sie miterleben, welche Erlebnisse die Teilnehmer mit den Fahrzeugen, unterschiedlichen Kulturen und bei den verschiedensten Unwegsamkeiten einer solchen Tour erleben. Es werden aber auch Geschichten sein, die zeigen, dass es überall auf der Welt bereits heute „Leuchtturmprojekte“ zum Thema Nachhaltigkeit gibt, die belegen: Es passiert etwas!

Somit lade ich Sie ein, uns auf der Tour rund um die Welt zu begleiten und die Etappeneindrücke unserer Fahrer mitzuerleben.