Trotzdem wollten wir natürlich die Ausfallsicherheit erhöhen und brachten den „Alten“ in die Mercedes-Niederlassung. Alle Flüssigkeiten des Fahrzeugs wurden gewechselt und in neue Bremsbeläge vorne wurde investiert. Die Motorkompression des 230 E wurde geprüft („Wie bei einem Neuwagen“) und anschließend erfolgte die TÜV – Vorführung („ohne Beanstandungen“). Dann stand dem Start auf die 1550 km lange Strecke von Ulm über Salzburg und  Belgrad nach Sofia nichts mehr im Wege.

Die erste Etappe führte uns bis Zagreb – außer Nachtanken nichts gewesen. Der Verbrauch des Wagens mit Automatikgetriebe liegt konstant bei 10.1 bis 10.2 l (98 Oktan ist empfehlenswert) – ziemlich unabhängig von der Fahrweise. Das Raumgefühl im 123er ist hervorragend. Aufgrund der relativ steil gestellten Scheiben hat man eine gute Sicht und fühlt sich auch Dank der weichen Sessel wie im Wohnzimmer.

Auf der zweiten Etappe, entlang der weiten Strecke durch Serbien, erwischte uns dann die erste Hitzewelle. In Ermangelung einer Klimaanlage, kurbelten wir alle Fenster runter – bei dem idealen Reisetempo von 120 km/h ein Gefühl wie früher auf dem Motorrad. Auch mangelte es theoretisch an einem Command-System – in der Praxis machte aber die Verwendung des Kasetten-Schachts im Original-Radio mit einem Adapter für den Anschluss eines MP3-Players großen Spaß.

Größere Steigungen gab es dann auf der Strecke von Nis nach Sofia: Da kam schon mal Lust zum Überholen auf, vor allem wenn ein Truck mit Ziel Türkei vor einem hängt. Beim Überholen ist allerdings höchste Vorsicht geboten – die Durchzugskraft des vier Zylinder Benziners ist, wenn man sonst einen Dieselmotortyp mit sechs Zylindern gewohnt ist, eher bescheiden.

Nach zehn Tagen nahmen wir mit einem Abstecher nach Istrien die umgekehrte Strecke in Angriff . Die gefahrenen Kilometer summierten sich auf insgesamt 3600 – außer Benzin ist nichts gewesen, auch kein messbarer Ölverbrauch. Die Türen öffnen und schließen mit einem sonoren Geräusch – wie am ersten Tag. Rost gibt es sowieso keinen. Das Beste oder Nichts.

Toll, dass wir diese Qualität jetzt wieder haben: Die Qualität der aktuellen C-Klasse wurde jüngst nicht nur durch unsere internen Analysen der Felddaten, sondern auch durch einen emotional begeisternden Bericht aus Autobild bestätigt.

Das Beste oder Nichts muss zu herausragender Langzeitqualität führen – für mich ist das der Mercedes-Anspruch.

Damals bekam ich die Aufgabe, als Projekt-Leiter dieses neue Thema in unserer Entwicklung umzusetzen. Mit einem Team von Ingenieuren aus allen Berechnungsabteilungen wie z.B. aus den Berechnungsgebieten Crash, Ride, Fahrdynamik, Akustik, Betriebsfestigkeit, thermische Absicherung, Energiemanagement, Aerodynamik usw. sollten folgende Ziele gemeinsam mit der Baureihenentwicklung umgesetzt werden:

• Erhöhung des Fahrzeugreifegrads in der frühen (digitalen) Entwicklungsphase und damit der Qualität der ersten Hardwareprototypen
• frühe Bewertung von Innovationen
• sichere Erreichung des Optimums an Fahrzeugeigenschaften
• Effizienzsteigerung durch einen strukturierten und gemeinsam genutzten Datenstand als Input für alle Berechnungsdisziplinen

Die größten Herausforderungen waren dabei, den in der Hardwarephase gewohnten Datenbereitstellungsprozess zur Erstellung der Hardware auch in der digitalen Entwicklungsphase für die Erstellung der DPT zu etablieren. Dies war jedoch die Voraussetzung dafür, dass die Berechnungsingenieure zu vereinbarten Zeitpunkten einen vollständigen geometrischen und funktionalen Datenstand eines Fahrzeuges bewerten und optimieren konnten. Was daraus geworden ist, können Sie dem beigestellten Film entnehmen. Der Erfolg des DPT zeigt sich auch daran, dass alle neue Fahrzeugprojekte nur mit dem DPT umgesetzt werden.

Was sowohl die beiden Herren auf dem Podium als auch die zuschauenden und mitdiskutierenden Daimler-Mitarbeiter besonders bewegte, war die Frage, inwiefern Bio-Produkte noch stärker Einzug in die Daimler-Kantine halten könnten. Die gibt es hier inzwischen schon häufiger als früher, seit eine Qualitätsoffensive gestartet wurde. Soll heißen: Verstärkte Verwendung saisonaler und regionaler Produkte, weitgehender Verzicht auf Geschmacksverstärker sowie Verwendung ausschließlich hochwertiger Fette und Öle.

Soweit, so bio: Doch wie kann Daimler es erreichen, dass 20-30 Prozent der Kantinen-Gerichte – so das Ziel Moosmanns – bald überwiegend aus Bio-Produkten bestehen? Einfach einkaufen und eben etwas mehr Geld dafür verlangen, hätte ich jetzt in meiner Naivität vorgeschlagen. Geht aber nicht so einfach, erfuhr ich: Selbst Bio-Verfechter Strobl musste eingestehen, dass die Bio-Produzenten in der Region Stuttgart nicht genug Produkte liefern können, damit Daimler daraus täglich 20-30 Prozent (also 6000-9000 Essen) von 30.000 Kantinen-Essen für eben diese Region herstellen kann. Und Moosmann betonte weitere Schwierigkeiten: Bio-Karotten ja, aber nicht geraspelt – und so sehe es mit vielen Vorprodukten aus. Bio-Milch ja – aber meist in 1-Liter-Packungen, so dass die Kantinen-Mitarbeiter täglich tausende Packungen aufreißen müssten. Und viele weitere Dinge, von denen der manchmal ja gerne vorschnell nörgelnde Kantinen-Besucher wenig weiß, Moosmann und sein Team aber eine ganze Menge.

Etwas mehr Geld verlangen, hatte ich noch empfohlen. „Die Leute reden anders, als sie handeln“, sprach Moosmann auf dem Podium. Bedeutet, es wird nach wie vor mit dem Geldbeutel abgestimmt und Bio-Produkte werden nur bei gering höherem Preis gekauft. Und dass man bei regionalen Erzeugern einkaufe, bedeute keineswegs geringere Lieferkosten. Oftmals seien gerade die kleineren Produzenten, bei denen Daimler sehr gerne kaufen würde, logistisch nur sehr schwach aufgestellt. Strobl verwies indes immer wieder auf den steigenden Anteil produzierter und konsumierter Bio-Produkte, was die konkreten Daimler-Probleme aber erst einmal nicht löst. Zudem bleibt die Diskrepanz zwischen einem Massenmarkt mit zehntausenden täglichen Daimler-Essen und dem Premium-Anspruch vieler Bio-Produkte bestehen, erfuhr ich.

Was die Zuhörer der Diskussionsrunde wissen wollten: Warum es in der Daimler-Kantine immer noch viele sehr „schwere“ Essen gebe (unterschiedliche Essgewohnheiten, ein Monteur braucht andere Gerichte als eine Bürokraft), ob man halbe Portionen anbieten könne (größere Umstellung, wird aber geprüft).

Wobei gegen Ende der mehr als zweistündigen Veranstaltung der eine oder die andere doch etwas abgelenkt gewesen sein dürfte ob der verlockenden Bio-Häppchen, die als Kostprobe für die Zuhörer bereit gestellt worden waren…

Ende November 2007 fand der zweijährlich stattfindende internationale TechMasters-Wettbewerb für PKW in Deutschland statt. Es waren 75 Teilnehmer aus 15 Nationen für das Finale in Stuttgart qualifiziert.

Aus einer Vielzahl von Anwärtern aus der Schweiz wurden wir vor etwa einem halben Jahr nominiert, unsere Nation zu vertreten. Über nationale Wettbewerbe in den 15 teilnehmenden Märkten (Deutschland, England, Spanien, Portugal, Italien, Frankreich, Niederlande, Griechenland, Türkei, Kanada, Japan, Korea, Indien und natürlich auch der Schweiz) haben sich die besten Techniker und Serviceberater dann für die Teilnahme am Finale im Mercedes-Benz Museum in Stuttgart qualifiziert.

Vorgängig erfolgte bei uns ein Teambildungstag. Andere Nationen konzentrierten sich auf wochenlanges praktisches Üben. Wir hingegen setzten auf Teamgeist. „Schrauben“ konnten wir ja alle schon ganz gut. Beim Lösen von kniffligen Teamaufgaben in der Natur, beim Rudern im Achter mit Steuermann auf dem aufgewühlten Sarnersee sowie beim Zubereiten und Geniessen eines fünfgängigen Feinschmecker-Menüs lernten wir uns besser kennen.

Am 24. September 2007 wurden wir zur nationalen Siegerveranstaltung in Brienz eingeladen. Der uns zugesprochene Preis bestand in einem eintägigen „Heizerworkshop“, den wir tags darauf bei der Brienzer Rothornbahn absolvieren durften. Diese Veranstaltung bleibt ein unvergessliches Erlebnis: Denn wer hat schon die Möglichkeit, im Führerstand einer 109jährigen Zahnrad-Dampflock das Rothorn zu erklimmen!

Eine Woche vor dem Wettkampf liessen wir einen halben Tag unsere Köpfe rauchen. Unser Coach Peter Weck baute an Fahrzeugen knifflige Störungen ein, welche es zu finden und zu beheben galt. Zu unserem eigenen Erstaunen erledigten wir die gestellten Aufgaben in sehr kurzer Zeit. Bisher hatten wir uns ja mehr aufs Rudern, Bahnfahren und Feinschmecken konzentriert ;-)

Danach waren wir jedoch bereit für den Wettstreit mit dem Rest der Welt. Ohne Ambitionen auf einen Gewinn, sondern lediglich mit der Einstellung, alles zu geben und dabei noch Spass zu haben, reisten wir am 20. November mit unserem Coach nach Stuttgart. Schon beim Einchecken im Hotel Mercure Fontana merkten wir, dass allein schon die Teilnahme am TechMasters-Wettbewerb einen zum Gewinner macht. Niemals hätten wir einen so gut organisierten, genialen und unvergesslichen Event erwartet. Was uns da geboten wurde an Organisation, Betreuung und Erlebnissen, übertraf unsere Erwartungen um ein Vielfaches.

Bei der Prüfung selbst wurde unter anderem das Zusammenspiel innerhalb der Mannschaften, die korrekte Ausführung der Diagnose sowie die Kommunikation mit dem Kunden bewertet. Dabei wurde der gesamte Prozess von der Annahme eines Kundenfahrzeuges, vom Kundengespräch, über Vordiagnose und Reparatur bis zur Übergabe des Fahrzeugs an den Kunden abgeprüft. Allgemeine Fragen über Werkzeuge, Produkte und Prozesse im After-Sales sowie zum kultur- und landesspezifischen Kontaktverhalten eines Serviceberaters rundeten die Prüfung ab.

Als wir am Ende des Wettbewerbs dann als Siegerteam auch noch die schönen Preise und Pokale für die Einzeltitel, den Wanderpokal für das beste Team und natürlich das Wochenende auf der Rennpiste mit den Mercedes-McLaren SLR entgegennehmen durften, drehten wir fast durch.

Wir konnten mit Kollegen und Kolleginnen aus der ganzen Welt zu super Musik tanzen und uns umarmen. Bei den Betreuerinnen und Betreuern von Global Training und Global Service und Parts bedanken wir uns aufs herzlichste und sagen auf Wiedersehen in zwei Jahren! Inzwischen treten unsere LKW-Kollegen zum Wettbewerb an. Wir wünschen unsren Kollegen von der schweren Fakultät schon jetzt viel Glück und Erfolg.

Das Swiss TechMasters PKW-Team

PS: Mehr Bilder zum Global TechMasters in Stuttgart gibt es hier